Phantasialand Wintertraum

C'est avec beaucoup d'impatience que j'attendais ce samedi 29/12 ! Nous avions en effet prévu une petite sortie dans l'un des plus magnifiques parcs d'attraction allemand, si souvent visité mais jamais encore en saison hivernale.

Nous nous y sommes donc présentés peu de temps avant l'heure d'ouverture et une foule se pressait déjà devant l'entrée de la partie chinoise. Après une vérification des sacs, nous avons pu parcourir les quelques mètres qui nous séparaient des belles décorations chinoises qui, le soir, seraient superbes.

Un petit passage dans une petite attraction (le palais impérial qui tourne pendant que l'assistance se balance doucement) puis par le petit train hanté dont l'entrée se trouve dans l'allée menant vers la partie africaine pour se retrouver enfin près du "Colorado Express" seul vestige de la partie Far-West.

Pendant que les enfants patientaient pour y participer et que leur père attendait pour la photo, j'ai eu largement le temps de faire toutes les photos des lieux ... avant de les rejoindre pour la partie suivante.

La partie "Berlin" - en-dehors de la partie chinoise - est la plus décorée et, honnêtement, j'ai trouvé les décorations magnifiques (encore mieux le soir !). Tandis qu'un soleil d'hiver trouvait avec difficulté le chemin pour réchauffer légèrement la rue principale (seulement 2 h, après les façades ombragent le tout). N'ayant pas acheté des places "premium" nous avons dû attendre 15 h pour pouvoir accéder au meilleur restaurant du parc (pas trop grave, le parc ouvrait à 11 h).

Nous avons donc passer le temps avec les quelques attractions du coin et surtout "Maus au chocolat" où la file était quand même de 40 minutes (c'est l'une des meilleures attractions du parc) et 50 minutes pour le second passage ! "L'hôtel des fous" demandait autant de patience ...
Il est à signaler que c'est dans la rue principale qu'on pouvait rencontrer des costumés tandis qu'au sein de la partie fantasy, on pouvait rendre visite au Père Noël (accompagné de la Mère Noël et d'un lutin) dans la partie chauffée.
Quelques spectacles d'hiver dans des lieux chauffés permettaient de prendre une pause mais le niveau n'était pas exceptionnel.

La partie "Fantasy" était un peu décorée aussi et il était agréable de retrouver le road coaster à l'intérieur (chauffé) avec bancs et tables pour se relaxer.

Cet été, une nouvelle attraction relative à Lindberg sera inaugurée à l'ancien emplacement d'un simulateur et autour de cette attraction, un nouvel hôtel sera créé - donc au plein milieu du parc - (de style "Steampunk") ce qui complétera l'offre avec l'hôtel chinois où nous avons déjà séjourné et l'hôtel africain (tout deux très bien décoré également).

La partie mexicaine était la moins décorée mais j'y ai trouvé de nouveaux angles pour faire quelques photos... il y avait même quelques courageux (ou fous) pour faire la descente dans le "Chiapas" (rivière sauvage) ... c'est un fait qu'il n'y avait aucune attente !

Le soir est tombé relativement vite et j'ai apprécié les décors éclairés qui donnaient de la magie aux lieux et le petit bout de spectacle de feux qui avait lieu dans la partie mexicaine. Les animaux lumineux placés dans l'attraction africaine étaient du plus bel effet et la partie Berlin était vraiment la plus belle.

A 19 h 30, nous avons attendu le feu d'artifice (qualifié de somptueux dans la publicité) bien à l'abri au fond de la place (mais devant la patinoire) - par sécurité, les rues adjacentes avaient été condamnées - en buvant un excellent vin chaud.

Nous avons été extrêmement déçu par le "minable" feu d'artifice : nous avons assisté à bien meilleur show ailleurs ! ... et nous avons regretté n'avoir pas été placé derrière la patinoire car une parade lumineuse avait lieu sur la patinoire (et on ne le savait pas !) ... cependant, les places y étaient chères car il n'était possible de se placer que sur les côtés (et le côté gauche devait permettre le passage du char lumineux)... nous n'aurions finalement pas vu grand chose.

C'est sans regret que nous avons quitté le parc vers 20 h car nous avions pu profiter des meilleurs attractions et il commençait à vraiment faire froid : le vin chaud ne parvenait plus à nous réchauffer suffisamment et notre Bob avait froid. 

Ce fut donc encore une bien belle journée dans l'un de mes parcs préférés.

Halloween 2019 : Pairi Daïza

Après quelques années sans me rendre dans ce beau parc animalier pour Halloween, j'ai décidé de m'y représenter cet année; d'autant que le parc a encore bien évolué depuis mon dernier passage.

En effet, une nouvelle zone a été ouverte comprenant le grand hôtel et des habitations : on peut désormais loger dans le nouveau monde avec vue sur les ours et les loups (maisons des Hobbits) ou parmi une harde de daim dans des chalets de style canadien.

Cette région du monde n'était pas encore représentée et j'ai adoré sa customisation ! J'ai moins apprécié la naissance des nombreuses boutiques même si le merchandising est très attrayant (c'était un parc où il n'était pas nécessaire de dire "non" aux enfant, ce n'est plus le cas ! ... entre le train payant, les boutiques et les marchands de snack répandus partout dans le parc, on ne sait plus où donner de la tête !)

Il faut admettre que esthétiquement parlant, c'est de plus en plus beau : très bel écrin pour des animaux qui ne sont plus que le prétexte d'une visite (j'ai la sensation qu'ils ne sont plus désormais qu'au service du public et qu'on veille nettement moins à leur bien-être) Ce parc draine tant de monde qu'il est devenu extrêmement bruyant et je conseille sa visite en dehors des périodes de congés scolaires tant les enfants sont irrespectueux (et de moins en moins éduqués !)

La customisation d'Halloween a envahi toute la partie haute du parc et de l'animation était prévue quasi à tous les coins du parc surtout en soirée (je ne me suis cependant pas attardé car la soirée était très fraîche)

Ce fut une très belle journée avec une météo étonnante pour une fin d'octobre avec des températures printanières et des couleurs automnales totalement absentes (les arbres avaient encore leurs feuilles !)

Il est à noter que désormais Pairi Daïza sera également ouvert pendant la période de fin d'année soit les vacances scolaires des congés de Noël (à cette occasion, une boule de Noël collector rouge avec  l'image d'un panda en son centre est vendue)... Une nouvelle occasion de se rendre sur place ... mais j'en parlerai dans un prochain article.

Grottes de Han : Han-lloween

A la recherche d'une sortie pour Halloween, ce 31/10/19, mon choix s'est porté sur un sujet un peu plus atypique que la virée en parc d'attractions.

Nous nous sommes donc rendus dans le courant de l'après-midi vers le domaine des grottes de Han : très mauvaise idée car le domaine offre bien plus que la visite des grottes ! 

La visite des lieux prend bien une journée complète : safari photos dans la réserve animalière (animaux du terroir en semi-liberté), musée préhistorique et "l'antre des trolls" ...

Il fallu donc faire un choix et nous n'avons pas pu visiter davantage que les 2 km visitables (sur 17 km) de cette grotte horizontale (nous avons traversé la colline et ne sommes pas descendu en profondeur : nous ne sommes pas spéléologues !).

Bon, j'avais fait tout de travers puisque je me suis garée à la sortie des grottes et qu'il fallu parcourir les 10 minutes à pied vers le centre du village où l'on pouvait acheter les billets d'entrée et emprunter le tramway menant à l'entrée des grottes)...

Après le petit parcours en tram vers le départ de la visite, nous avons pu commencer le parcours dans le grand groupe francophone (après le départ du groupe néerlandophone). 

Quelques scènes de circonstance nous attendaient dans les diverses salles, ce qui rendait la visite bien plus intéressante et amusante (j'avais déjà entrepris cette visite lorsque j'étais gamine !) ...

La grotte n'a pas changé et, hormis les 508 marches (montée et descente), le chemin est très praticable puisqu'il est bétonné et les passerelles très stables (même pas peur !).

Les scènes étaient de petits clins d’œil à des films d'horreur très connus ...

Arrivé dans la plus grande salle (due à un éboulement de la roche constituée de schiste), nous avons pu assisté au spectacle sons et lumières "Origines" qui était très bien fait !

Une dernière scène nous attendait avant de quitter les lieux à pied (il y a 9 ans, la sortie des grottes en bateau a dû être abandonnée à cause du niveau de la Lesse qui a terriblement diminué !)

C'est là que je me suis aperçue que se garer à la sortie n'est pas une si mauvaise idée ! En effet, avec la tombée de la nuit, reprendre la voiture sans devoir se diriger à pied vers le village sur un chemin non éclairé est plutôt un bon point !  Certes, nous n'avons pas fait le tour du musée préhistorique compris dans le prix mais ce n'était pas le but de notre sortie (pas de temps non plus pour se rendre dans "l'antre des trolls" nécessitant le paiement d'une entrée)...

Une petite sortie agréable donc pour Halloween puisqu'il ne nous était pas possible de nous rendre, comme à l'habitude, dans un parc d'attractions. J'espère cependant pouvoir renouer avec la tradition l'an prochain (nous avions pensé nous rendre au parc Astérix assez réputé pour sa fête d'Halloween !)

A suivre ...

Fête de la sorcière : Villeneuve d'Ascq

Alléchée par la propagande superbement bien menée sur les réseaux sociaux, je me suis rendue ce dimanche 27 octobre en fin de matinée à cette 10 ème fête de la sorcière (et donc 1 ère pour nous - et dernière !).

Devant le nombre important de personnes intéressées, je n'ai pas tenté la chance et me suis garée sur le parking situé à 5 minutes à pied des lieux. J'ai cependant été fortement intriguée par le fait que bon nombre de chalands revenaient du site : nous étions vraiment à contre courant !

Après avoir traversé un parking vide et en chantier, nous avons longé un second parking quasi vide !

Arrivés sur les lieux, pas une entrée mais trois : une pour les invités et abonnés, une pour ceux qui payaient le prix d'entrée par carte (€ 5) et une dernière pour ceux qui payaient cash. Y'avait pas foule à 12 h 30 !

Première constatation : la météo était bien meilleure que celle annoncée ... 14° sans pluie et le soleil n'a pas tardé à se manifester (pas toujours bon de se laisser rebuter par les météorologues !) Vraiment très appréciable pour la visite de ce musée en plein air.

Pour revenir vers quelques sites dont j'ai déjà parlé, ce musée peut être assimilé à Bokrijk : il s'agit donc de 25 vieilles maisons campagnardes flamandes sauvées de la destruction par l'Association Monique Teneur et réimplantées dans un cadre bucolique ombragé et verdoyant.

La comparaison s'arrête là car c'est finalement très petit ! Contrairement au site belge, les maisons sont quasi l'une sur l'autre et forment davantage un village.

Deuxième constatation : trop petit pour y passer plus d'une heure (même en traînant !) Le tour fut très vite fait et s'il y avait certes de l'animation, cette fête est visiblement dédiée aux plus petits ! 

Les maisons étant toutes occupées par des artisans ou des débits de boissons, je n'ai pu me rendre compte de la beauté réelle de la sauvegarde mais finalement le mobilier est très semblable à ce qui se voit dans le cadre d'écomusée ...

Le village d'artisans comportait une dizaine de tentes et le salon littéraire était constitué d'un petit chapiteau contenant une dizaine d'auteurs : une dizaine de chalands et il n'était plus possible d'y pénétrer ! 

Beaucoup d'animation cependant et de costumés avec une volonté bien affirmée de réjouir les enfants.

Confusément, le retour était conforme à l'aller : nous étions une fois de plus à contre courant : les visiteurs de l'après-midi arrivaient à la fête alors que nous repartions ...

Bon, je ne regrette pas d'y être allée mais je regrette par contre d'avoir une fois de plus passer davantage de temps en voiture que sur les lieux ...

Val Jol'imaginaire 2019

Ce samedi 26/10 en fin d'après-midi, nous nous sommes rendus au salon littéraire de Val Joly. Il ne fut pas facile de s'y garer tant la météo était clémente (19° fin octobre : c'est fou) et cela nous laissait pressentir une foule abondante, nous faisant regretter dès lors d'y arriver si tard (les aléas de la vie sont parfois bien contraignants !) 

Quelle déception ! Visiblement, la foule était certainement constituée de promeneurs voulant profiter du site accueillant et non  de l'événement pourtant bien présenté sur l'affiche et il faut reconnaître que les organiseurs avait fait le maximum pour en faire un bon moment.

Si l'an passé nous avait déjà déçu avec sa météo capricieuse (vent et froid étaient de la partie), avec son circuit mal fléché (l'organisation était axée sur les exposants : plus de 100 artisans, auteurs, illustrateurs étaient présents dans des conditions pas au top ... petits chapiteaux peu ou pas chauffés, déplacement des habitués, etc), son animation qui nous menait d'un point à l'autre en des lieux parfois trop exigus.

Cette année, malheureusement, ne répondait pas du tout à nos attentes ... nettement moins d'exposants et bien peu d'auteurs. L'organisation était axée sur l'animation et visiblement les moyens (tant en subsides qu'en bénévoles) étaient très limités. 

Je crains fort que l'édition de l'an passé ait fait fuir bien des exposants ! La salle 3 était quasi vide (d'habitude, les 3 salles étaient toutes abondamment peuplées) ici, beaucoup d'espace vide et de maisons d'éditions absentes (nous avons retrouvés les auteurs absents à la fête de la sorcière - prochain article). En fait, le salon littéraire semble disparaître au profit d'autre chose que j'ai du mal à définir.

D'après les échos, nulle reproche ne peut être fait aux organisateurs et l'ambiance côté exposants n'était pas mauvaise mais le thème de l'année ne m'a pas accroché.

Je n'avais aucune envie de faire une balade à dos de dromadaire, je n'ai pas goûté le thé à la menthe et j'ai trouvé les danseuses du ventre triste à regarder : ni jolies, ni minces et pas au top (juste affaire de goût, elles sont peut-être tout à fait dans la norme des pays arabes mais pas adaptées aux goûts européens : c'est une opinion et pas une critique ... je ne suis pas mieux qu'elles ... mais je ne m'expose pas).

Cependant, un bar à prix démocratiques offrait repas et boissons aux chalands et beaucoup de costumés étaient présents. Un "escape game" était aussi en place : très bien fait d'après les on-dit mais je n'ai pas testé (je ne suis pas friande de ce genre d'activité et je n'ai donc pas payé les € 5 pour y participer)

J'avoue que, l'événement étant gratuit et n'ayant pas trouvé mieux ailleurs, je m'y rendrai sans doute l'an prochain ... en espérant que cela me convienne mieux et que les auteurs reviennent (ils n'ont pas non plus trouvé mieux ailleurs !)

Un avis très mitigé donc pour cette sortie ... où je n'ai passé qu'une petite heure (je râle toujours quand le voyage aller-retour est plus long que le temps passé sur place !)

Giverny et les jardins de Monet

Profitant d'une excursion en car et surtout des derniers beaux weekend de septembre, avant que l'automne et sa cohorte de feuilles mortes ne prennent le pas sur notre bel été, je me suis rendue ce samedi 14 septembre dans la région parisienne; plus exactement dans le beau village de Giverny, pour visiter la maison et les jardins qui ont inspiré le peintre Claude Monet.

Cela faisait déjà pas mal de temps que ce site avait attiré mon attention et je n'avais malheureusement pas encore eu le temps de m'y rendre. Ce fut donc chose faites et bien faites !

Le plus dur fut sans doute de me lever un samedi encore plus tôt qu'un jour de semaine pour me rendre au lieu de rendez-vous où le car allait me réceptionner (une expérience de plus, histoire de savoir si les avantages du car - me laisser conduire et profiter du paysage - allaient dépasser les désagréments - soit une nette restriction de ma liberté !)

Ayant choisi de ne pas voyager seule, mon compagnon de route avait déjà pris place et m'attendait gentiment (le car l'avait pris en charge quelques arrêts avant le mien).

Le voyage fut paisible et agréable, en partie sans doute, grâce au choix musical du chauffeur qui correspondait au mien et à la présence de quelques amis ayant choisi la même destination que moi : il n'y a pas à dire, bavarder fait passer le temps ... surtout quand on a des choses à se dire !

Bien que le voyage devait durer à peine 3-4 h, il a fallu faire une pause déjeuner de près d'1 h sur le périphérique avant Paris : ce fut un premier point qui m'a déplut ! Quelle perte de temps par rapport à mes propres déplacements en voiture ... A quoi sert de partir à 5 h du matin, si c'est pour perdre du temps et attendre un surcroît de circulation en direction de Paris ! 

Nous sommes donc arrivés à 11 h 30 à Giverny : la matinée était perdue !

Suite à une mauvaise organisation des chauffeurs, nos tickets d'entrée (payés à l'avance) ne nous attendaient pas et il fallu encore attendre que celui-ci effectue son travail pour accéder au musée impressionniste. Second bémol !

Le musée n'était pas vraiment indispensable et, de mon chef, je m'en serais passée (évidemment, il fallait s'y rendre pour le savoir) !

Nous avions rendez-vous à 15 h pour passer les grilles pour la visite suivante, ce qui nous laissait largement le temps d'un lunch - si l'organisation avait été meilleure, ce temps eut pu être rentabilisé par autre chose que la visite du village (une seule rue) : j'aurais pu flâner sur les coteaux ... très prometteur sous le beau soleil encore estival ! Il faisait effectivement entre 25 et 27° et j'avoue que par moment, je trouvais l'ombre salvatrice ! - 

Nous avons donc déambuler entre les diverses galeries de peintres ponctuant l'unique rue jusqu'à l'église où la tombe de Claude Monet était visible.

Les façades des maisons, certaines à colombages, étaient tout à fait propices à faire des photos et les ombres d'un soleil déjà un peu déclinant agrémentaient fièrement leurs contours.

Une foule nous attendait déjà devant l'entrée réservée aux groupes et c'est sans aucune concertation, ni vérification que nous avons pu pénétrer en ces lieux; passant au préalable par les jardins avant d'accéder, bon an mal an, à la maison de Monet (les entrées individuelles arrivent directement séant).

Les allées parvenaient difficilement à évacuer la masse de personnes - diantre, nous n'étions pas seuls à avoir eu l'idée de cette visite ! - pour accéder à ladite maison.

Je suis néanmoins parvenu à prendre quelques jolies photos sans avoir trop de figurants mais la patience était de mise !

La maison est assez jolie et bien restaurée, cependant, elle n'est évidemment pas prévue pour un afflux semblable de visiteurs (couloirs et escaliers étroits). Les jardins devant la maison sont nettement moins impressionnants que les jardins autour de l'étang aux nénuphars qui m'ont fait prendre pleinement conscience de la beauté qui a pu inspirer le peintre !

Le retour était déjà prévu vers 17 h 30, nous n'avons malheureusement pas pu nous attarder davantage dans ces magnifiques jardins ! Une fois de plus, le voyage fut scindé par une pause "dîner" dont j'aurais pu me passer ... et cela m'aurait éviter de rentrer vers 23 h 30 !

Mon avis sur les excursions en car est donc très mitigé et, si la visite m'a bien plu, je dois reconnaître que j'ai vraiment eu la sensation d'avoir perdu inutilement mon temps : ma journée eut pu être bien plus rentabilisée (notamment par la visite des villages typiques par lesquels nous sommes passés au sortie de l'autoroute) ! J'ignore encore si je me laisserai à nouveau un jour tenter par un voyage organisé (assez mal par ailleurs !) mais il faut reconnaître que c'est moins fatiguant quand on ne conduit pas ! Dernier bémol cependant, la climatisation du car m'a donné le rhume et un mal de gorge (petite note à moi-même, en cas de récidive, prendre une écharpe !) 

La Nismoise 2019

La belle contrée de Nismes (Viroinval, Belgique) développe de plus en plus son tourisme et c'était donc une première édition de son festival médiéval ce weekend. Ce genre d'événement manquait un peu à son palmarès et, malgré ses débuts frileux, ce fut néanmoins notable.

Nous nous y sommes donc rendus ce samedi 07 septembre malgré les prévisions météo peu favorables. Il faut admettre que la région bénéficie d'un micro-climat qui lui assure généralement un temps plus sec qu'ailleurs. Bien que très partiellement ensoleillé, nous avons donc pu profiter du parc communal où se déroulait ce petit mais sympathique festival.

Il y avait bien peu de monde, malgré la publicité, les habitants du coin étaient peu informés et les artisans sur place se plaignaient du manque de passage, du manque de musique : un groupe musical facture sa prestation au alentour de € 1.500 (un peu cher pour une 1ère organisation avec peu de moyen) d'autant que les organisateurs avaient choisis de laisser l'entrée gratuite (aurais-je d'ailleurs consenti à une participation aux frais en étant dans l'ignorance de sa qualité ?) et, pour certains, de leur emplacement devant le château alors que le gros de l'animation se trouvait derrière ...
Peu nombreux à avoir répondu à l'appel, les quelques artisans présents étaient cependant de qualité !
Une autre animation, plus courue, avait également lieu dans le village et je pense que les marches de l'entre-Sambre et Meuse bénéficient d'une aura dûe à une vingtaine d'années d'existence dans le village.

Nous avons donc eu vite fait le tour des commerçants avant d'aller nous perdre dans le parc qui, pour l'occasion, avait libéré les eaux de ses cascades et jets d'eau. C'est assez rare et cela me fit regretter de ne pas avoir pris d'appareil photo (en l'absence de soleil, j'étais partie sans) même si les photos eurent été plus belles sous le soleil !

Après le tour du parc, qui vaut à lui seul le détour, nous nous sommes rendus dans la salle des fêtes où étaient placés quelques auteurs et illustrateurs : c'était en fait assez petit et le parrain de l'organisation - l'inimitable Pascal Boillet et son alter ego Gandlaf le gris - n'avait malheureusement pas prévu de venir les deux jours ... Dommage !

Ce fut donc une fois de plus une sortie où le temps de parcours fut plus grand que le temps passé sur les lieux mais nous avons heureusement eu la bonne idée de compléter la visite par un déplacement vers les "Fondry des chiens" qui sont un endroit remarquable du coin.

Une petite sortie sympathique que je renouvellerai peut-être lors de la seconde édition prévue en 2021.