Après 3 longues années de rénovation et donc la suppression des visites traditionnellement couvrant la période du 21 juillet au 20 août, le Palais Royal a réouvert ses portes au public ce 3 juillet (jusqu'au 16 août inclus). Comme auparavant, la réservation est nécessaire sur le site officiel de la Monarchie belge.
Comme j'attendais la réouverture de ce fleuron du patrimoine belge, j'ai immédiatement réservé mon créneau pour ce mercredi 8 juillet. Première déconvenue, contrairement aux années précédant la fermeture, l'accès n'est plus gratuit ! Il vous en coûtera €10/pers au-delà de 13 ans. Même si je trouve normal que les touristes aient à s'acquitter d'un prix d'entrée, il est pour moi anormal que les belges aient aussi à payer pour visiter ce haut-lieu habituellement gratuit. En effet, la dotation royale a reçu une grosse allocation/frais de gestion pour pourvoir à l'entretien des bâtiments gracieusement occupés par la famille royale et le palais royal est le seul édifice accessible au peuple belge !
Cette entrée payante ne s'explique pas non plus par la présence d'expostions temporaires proposées par les partenaires de l'événement (et donc aux frais de ces derniers). La présence de ces expostitions est également une aberration : affiches, ateliers interactifs, panneaux, etc ... ruinent totalement la beauté de l'architecture, la grandeur de l'espace et cachent bons nombres d'éléments décoratifs ... Quelle déception ! Impossible de prendre des photos des salles en totalité ou profondeur ! Je peux admettre les tapis et cordons pour protéger les magnifiques parquets en marqueterie mais pas ces expositions sans guère d'intérêt !
Soit, je me suis donc présentée 20 minutes avant mon créneau horaire et j'ai été autorisé à entrer dans le domaine 15 minutes avant l'heure pour passer par les châpiteaux où fut examiné mon sac à main (les bouteilles ne sont pas autorisées). Il est permis de faire des photos mais sans flash comme dans la plupart des musées.
L'entrée se fait au milieu du bâtiment soit dans l'entrée principale et le vestibule d'honneur où sont placés les portraits en pied des souverains régnants, face au superbe escalier d'honneur. Après avoir gravi cet escalier monumental, et admiré le patchwok de marbre, je suis arrivée dans la grande antichambre entravée par des panneaux et absolument pas photogénique pour déboucher dans la Grande galerie transformée en salle de musique (harpe, clavecin, etc) et avec la vue obstruée par de nouveaux panneaux (grrrr).
Je me suis ensuite dirigée vers la droite pour parcourir les différentes salles en enfilade avant de revenir vers cette grande galerie.
La salle des glaces m'a terriblement déçue avec son plafond vert constitué de milliers de scarabées morts et son lustre décadant que j'ai trouvé parfaitement horrible. De surcroit, cette salle était également complètement ostruée par des ateliers didactifs et des éléments anachroniques. Comment admirer une salle historique (et rénovée) avec tous ces obstacles à la vue ?!
Les autres salles avant de revenir vers la grande galerie étaient plus préservées et photogéniques : salle Empire, petit et grand salon blanc, salon Goya, Salon Cobourg (délimité par l'escalier de Venise), salon Louis XVI, Salon aux pilastres, salon des Maréchaux, pour finir par la salle du Trône (aussi emplie de panneaux et exposition temporaire) et enfin la salle des Marbres et le salon du Penseur.
Une salle présentait les diverses décorations honorifiques pouvant être décernées par le Roi (Ordre de Léopold, etc). Ces salles traversées se trouvent dans la partie la plus ancienne du Palais (sur la droite); sachant que la coursive et l'aile Est sont aussi occupées par des expositions temporaires rattachées au Musée Belvue qui fait partie de l'ensemble de l'édifice.
Une fois revenue dans l'escalier d'honneur et être redescendue, nous avons été dirigés vers l'aile gauche du Palais, en passant par une petite pièce où le plus grand intérêt est la statue égyptienne, pour arriver sur une zone couverte entre porte cochère et cour intérieure dévolue aux véhicules. Cette partie est ponctuée de bustes en marbre représentant les différents rois et reines depuis la création de la Belgique.
Nous avons traversés la cour intérieure pour nous retrouver à l'arrière du palais où se garent les personnes autorisées. L'arrière est également occupé par une partie boisée et un parc à l'usage du palais.
Nous avons ensuite longé le bâtiment jusqu'à parvenir à l'entrée de la coursive ouest que nous avons pu parcourir et menant à la petite boutique créé pour l'occasion avant de ressortir à l'avant du palais et être mené à la sortie. Je n'ai rien acheté.
J'avoue que c'est très beau mais aussi très décevant par rapport à la visite virtuelle où les salles sont offertes aux regards sans exposition temporaire, sans figurants et meublées - en toute simplicité - avec des meubles d'époque comme la plupart des châteaux du pays (les dernières photos sont issues du site officiel... et c'est ce que j'aurais adoré admirer !)
Une visite donc en demi-teinte avec des points forts et des déceptions. Je ne pense pas renouveler l'expérience un jour. J'ai, de fait, désormais visité l'essentiel de Bruxelles et vais sans doute me consacrer - à mon rythme - à la visite d'autres villes et curiosités du pays.
