Lupin dans la ville

 

Cet escape game grandeur nature existe depuis quelques années et j'ai profité de son passage dans ma ville pour y participer : il s'agit en effet d'une expérience à laquelle je ne m'étais encore jamais prêtée et c'était donc l'occasion de la découvrir. Je m'y suis inscrite, avec ma famille, immédiatement lors de la publication des dates et localités. Je m'étais évidemment enquise de l'intérêt que cela pouvait revêtir pour mes ados qui étaient partant à 100% et les dates où nous étions disponibles !  Je m'étais également un tant soit peu renseignée sur l'expérience n'ayant encore jamais effectué un espace game même en intérieur (milieu fermé et réduit).

Nous nous sommes donc présentés bien à l'heure sur le lieu de démarrage de l'activité (muni d'un carnet et un bic dûment conseillés) : d'autres groupes et/ou familles nous attendaient déjà sur place. Le maître du jeu nous a accueilli non sans humour et nous a orienté sur les contexte et intrigue. Il nous a également rassuré sur les méthodes existantes pour nous venir en aide en cas de blocage et pouvoir mener à bien notre quête. En effet, une équipe (située en France - concepteur du jeu) est en stand-by téléphonique pour aider les teams. Dans le cas où le support téléphonique ne pourrait pas porter assistance, le maitre du jeu pourra rejoindre l'équipe pour aider (mais, vu la configuration du terrain, il espérait bien que cela ne sera pas nécessaire... comme dit, "il n'est pas conçu pour courir d'un lieu à l'autre"; son rôle est de finaliser le jeu avec les équipes de retour au point de départ). Tout aide entraine évidemment une perte de points.

Nous avons immédiatement dû choisir qui nous étions au sein du jeu : le voleur (Lupin) ou la victime (la Reine Victoria) - nous étant alliés avec une équipe amie qui avait choisi le même créneau horaire que nous - nous avons choisi le camp Lupin/voleur. Il était important de faire un choix car l'itinéraire - bien qu'identique - ne partait pas dans le même sens (le point de départ de l'équipe Lupin devient le point d'arrivée de l'équipe Victoria... nos équipes ne se seraient alors jamais rencontrées !)

Après le choix, chaque équipe a reçu un sac en toile de jute gravé de la silhouette Lupin (ou victoria pour l'autre choix). Ce sac contenait une carte fixant l'itinéraire et les points d'arrêts pour résoudre énigmes et questions; un carnet reprenant des schémas, énigmes et questions - et un code QRN pour avancer dans le jeu - un accès à l'application du jeu et un éventail utilisé dans le jeu. Dès le départ, nous devions aussi choisir l'un des 3 niveaux du jeu (familial, normal ou expert) : s'il y a des enfants (àpd 10 ans), il est conseillé de prendre le 1er niveau pour qu'ils puissent participer, le niveau expert s'adresse aux personnes coutumiers de l'exercice (nous avons choisi le niveau "normal").

A chaque point d'arrêt, nous avons donc dû résoudre une énigme pour obtenir un code ou trouvé un mot (utilisable en fin de jeu). Le code exact permettait d'ouvrir un coffre à chiffres donnant un "outil" ou objet pour résoudre l'énigme suivante (codex, autocollant, etc). Certaines fois, il était utile de trouver un bâtiment ou un détail d'architecture pour obtenir une réponse permettant d'avancer dans le jeu.

Nous avons mis 2 h pour parcourir la ville (temps estimé 2h30), accéder aux 8 points où énigmes et questions logiques nous attendaient (nous avons même dépassé certaines équipes du créneau précédent). Le dernier point nous ramenait au lieu de départ où le maitre du jeu devait nous fournir les derniers éléments pour "gagner". 

Nous n'avons pas eu besoin de faire appel à des indices supplémentaires pour terminer le jeu (ce qui nous aurait fait perdre des points) mais le temps perdu à résoudre les énigmes nous a occasionnés quelques handicaps qui ont déterminé notre place dans le jeu (pas trop mal pour une première !)

Chaque année, le jeu différe évidemment pour permettre aux mêmes équipes d'à nouveau participer s'ils le désirent...

Le contexte de cette année 2026 est le suivant (team voleur) : Lupin a volé le Koh-in-Noor (diamant de la couronne d'Angleterre) dans la Tour de Londres pour le restituer au Maharadjah (1er propriétaire) mais la Reine Victoria s'en est aperçue et tente de nous le reprendre... il faut donc retrouver ledit Maharadjah avant d'être arraisonné par la reine.

Mon avis : 

Nous avons eu la chance d'effectuer ce jeu par un bel après-midi ensoleillé (par temps de pluie, cela aurait été nettement moins agréable). L'ombre des immeubles était bienvenue car il faisait 26°!

Le choix de la ville est important : cela peut être sportif si la ville est sur une colline avec des déclivités importantes - la rapidité compte ! - et donc fatiguant. il est sans doute préférable de choisir une ville que l'on ne connait pas pour être mieux en condition de jeu (connaitre la ville permet moins une découverte et le jeu est "plus facile" car on connait les bâtiments etc). 

Il faut rester prudent quand on ne se trouve pas dans un piétonnier (l'adrénaline du jeu peut pousser à négliger ce fait). 

Il faut une équipe équilibrée : il est plus amusant quand tout le monde peut participer et pas quand certains membres tirent toute la couverture à eux (sic)... compliqué aussi s'il faut surveiller les enfants (on "entre" moins dans le jeu et c'est juste une ballade où l'on suit les autres).

Le jeu est très bien "ficelé", on sent une recherche réelle sur les particularités de la ville et une excellente organisation (on a même été filmé pour la pub) : rien n'est laissé au hasard ! Le jeu est essentiellement conçu pour des adultes et jeunes adultes ... et la difficulté se conçoit bien en fonction du groupe cible (le niveau normal demande réflexion, concentration, logique et n'est pas facile !) On sent que le groupe d'organisateurs n'est pas à son coup d'essai et maitrise parfaitement l'histoire créé et imaginée. C'est aussi une sorte de théâtre dont la scène est la ville et le maitre du jeu, un acteur chevronné... nous sommes les figurants actifs (un peu les marionnettes aussi).

J'ai apprécié l'expérience mais je ne suis pas certaine de recommencer (ou dans une autre ville et avec une équipe plus équilibrée) J'ai surtout participé au début puis je me suis sentie "larguée" car trop lente et c'était moins plaisant... Je déconseille d'emmener des enfants trop jeunes : c'est permis mais pas du tout adapté (l'alliance avec l'équipe amie était une mauvaise idée car cela a créé un déséquilibre réel entre ceux qui voulaient juste s'amuser et ceux qui voulaient à tout prix gagner). Pour les amateurs des escape game et/ou les passionnés, je recommande car c'est top !

Serres de Laeken 2026

 

En 2003, j'avais déjà visité les serres de Laeken en nocturne mais mes photos en argentique n'étaient pas vraiment qualitatives et, de plus, en 23 ans, elles sont bien abimées et inexploitables. Il était indispensable pour moi de m'y représenter ! Après plusieurs tentatives en vain les années précédentes (les entrées s'écoulent en quelques heures), j'ai opté pour un voyage organisé cette année afin de ne plus les manquer. Je regrette néanmoins de ne pas y être allée en 2025 car, actuellement, la grande serre (le jardin d'hiver) est en cours de rénovation et donc inaccessible pour une durée indéterminée. Il est assez logique qu'un entretien en profondeur soit effectué dès lors que ces serres existent depuis 1873 : c'est l'architecte Alphonse Balat (Maître de Victor Horta) qui les a conçues. En 2026, une partie du Palais Royal est accessible au public pour compenser la "perte" du jardin d'hiver.

En 2003, la visite débutait par l'accès aux écuries où l'on pouvait découvrir les différents attelages et carosses royaux. Cette exposition n'est désormais plus accessible. 

Je me suis donc présentée à l'entrée vers 10h (pour la visite de 10h30) - le fait d'arriver en car est bien pratique car les parkings étaient complets - la police faisait la circulation pour drainer la foule déjà présente. Après avoir fait scanner mon ticket, je me suis dirigée face au Palais Royal (il est interdit de se rapprocher davantage); puis nous avons été dirigé vers la Grande Galerie d'Honneur, accessible pour la première fois.

La sortie donnait directement sur le parc du château où deux itinéraires étaient proposés : la visite longue de 3 km à travers le parc pour obtenir une vue sur l'ensemble des serres, les ruines d'un temple et une arche de roses ;

tandis que la visite courte (2 km) vous dirigeait directement vers les serres. Les deux itinéraires se rejoignent au niveau de l'atelier de la Reine Elisabeth de Belgique (l'intérieur est visible quand on est dans les serres).

Nous continuons ensuite à longer les serres afin d'entrer par la serre "plateau des palmiers" ce qui permet d'admirer les jardins japonais ombrés par la Tour Japonaise (vestige de l'exposition universelle de 1958).

La visite se poursuit ensuite dans la suite de serres avec :

• Le Plateau des Palmiers avec le Débarcadère, la Serre des Palmiers, la Serre des Azalées, la Galerie des Géraniums, la Serre de Diane et la Serre des Miroir.
• La Serre Perron ou Embarcadère, autrefois lieu d’accueil des visiteurs.
• La Serre du Congo, carrée et dédiée aux plantes subtropicales.
• L'Orangerie dans laquelle sont habituellement entreposés les orangers, les lauriers et les camélias qui sont actuellement exposés sur l’esplanade devant l’Orangerie.

Il faut reconnaitre que l'ensemble est parfaitement entretenu et que les fleurs fanées sont otées. La visite se termine par l'orangerie où un shop est organisé; il est également possible d'y prendre un café et/ou une collation. Je ne me suis pas enquise des prix et n'y ai fait aucun achat. En fin de matinée, les bancs face au bâtiment étaient bien accueillants et le soleil n'était pas encore trop chaud. Les serres sont assez aérées et je n'ai pas eu l'impression de trop de chaleur ni d'air irrespirable. La visite se fait à votre rythme et j'ai pu constaté que certaines personnes recommençaient le circuit au départ de l'orangerie en franchissant le fil tendu (irrespectueux mais cela permet de prendre les deux itinéraires qui offrent des photos différentes... cela reste néanmoins du resquillage !) L'entrée est fixée à €7 par personne.

Le parc du château est très bien entretenu également et la taille des arbres est impressionnante. Avant l'orangerie, on peut apercevoir les travaux sur la grande serre avec ses palissades et certaines vitres absentes.

Floralia 2026 - Grand-Bigard

Après une visite en 2019, j'ai voulu voir l'évolution de l'événement afin de me rendre compte si de nouvelles visites seraient intéressantes. C'est cependant en semaine que je m'y suis présentée, bien consciente que les weekends sont bien plus festifs car des activités y sont adjointes (parade vénitienne - 25 &26/04, journée "Maya" les autres weekends d'avril); ces jours-là sont bien trop prisés rendant la prise de photos encore plus difficile. 

Bien que le parc soit accessible de 10h à 18h, je m'y suis retrouvée vers 15h et y suis restée quasi jusqu'à la fermeture. Le prix d'entrée est désormais fixé à €18 (tarif de groupe €16) : la réservation se fait en ligne ou via l'organisme effectuant le voyage (ce fut mon choix cette année).

Après avoir scanné mon ticket à l'entrée, j'ai une nouvelle fois franchi le portail imposant suivant le "pont-levis" désormais fixe et en dur. Toujours éblouïe par la majestée du château, je ne me suis guère attardée sur le marché aux plantes placé à l'entrée. La chapelle n'est désormais plus ni accessible, ni ouverte.

Les jardins attenant étaient assez quelconque sous ses arcades et un couple de personnages en faux gazon vous accueillaient fièrement devant le puits rénové.

Etant plus avancé dans la saison printanière, la floraison était bien différente par rapport à mon souvenir : si certains tulipes et narcisses étaient déjà fanés (mais les jardiniers s'attèlent à couper proprement les têtes - afin d'empêcher le bulbe de s'épuiser à faire des graines et permettre à la plante de se renourir pour l'année prochaine - les feuilles doivent disparaitre d'elles-même !) d'autres fleurs avaient pris leur essor. En effet, azalées, rhododendrons, glycines, anémones, etc embaumaient les lieux.

La tour rénovée également (les échaffaudages de 2019 ont disparu) n'est désormais plus ouverte à la visite (il n'y avait de toute façon pas grand chose à voir : totalement vide et le panorama est affeux). Elle est cependant magnifiquement restaurée et ajoute du charme aux lieux.

Après le passage dans les sous-bois - sans ortie et bien propre ! - je me suis rendue dans la prairie qui accueille toujours plusieurs serres (l'un dédié à l'infirmerie, l'autre à l'intendance et le dernier à une exposition florale). La petite serre n'est plus non plus accessible (l'air y était de toute façon irrespirable et l'endroit pas trop respecté !)

L'exposition était plus petite et davantage figurative : les fleurs supportaient mal la chaleur et l'ensemble ne gardait pas suffisamment longtemps sa fraicheur ! Visiblement, ils ont su apprendre de leurs erreurs et améliorer considérablement les prestations. Boissons et plats maison sont toujours à prix honnête et démocratique pour le Brabant Wallon !

Les parties autour du plan d'eau sont toujours les plus photogéniques et, malgré le soleil au zénith, la visite était très agréable et les zones d'ombre ressourcantes (malgré le petit vent plus froid). C'était aussi les points les plus prisés et il fut difficile d'y faire des photos sans figurants ! Certains animaux en faux gazon ponctuaient les espaces sans surcharge.

Contrairement à 2019, je me suis également rendue dans la partie "moins intéressante" derrière le château - plus ensoleillé et sans point d'eau - cette partie est désormais aussi aménagée et comprend des spots très naturels et moins sollicités.

Je ne regrette franchement pas le temps que j'ai passé dans ce parc de Grand-Bigard, accessible au public (payant) à certaines occasions seulement. Il est de fait que le propriétaire a bien besoin de ces revenus pour continuer à entretenir et restaurer ce domaine magique. J'avoue également qu'il peut être très surprenant d'effectuer la visite "à l'envers" pour obtenir d'autres perspectives et points de vue artistiques.

Contrairement à la période d'Halloween (décors en ballons) et de Noël (light festival), la sortie s'effectue également par l'entrée et non par la petite sortie après le pont. La visite n'est pas non plus flèchée et la promenade est libre dans l'ensemble du parc : vous pouvez choisir votre itinéraire !