La Baie de Somme

 

Depuis le réchauffement climatique, les régions du Nord de la France deviennent de plus en plus attrayantes (auparavant, il fallait attendre les canicules pour pouvoir profiter avantageusement des soleil et vent marin qui rendait les lieux bien agréables).

Bien que les lieux portent le nom de "Baie", il s'agit réellement d'un estuaire reliant la Somme à la Manche. Je m'y suis déjà rendue à plusieurs reprises et j'avoue avoir mes préférences au niveau des villes principales qui le bordent. En effet, Le Crotoy est très réputé parce que l'on y trouve la seule plage exposée plein sud de la baie, offrant de superbes couchers de soleil mais, personnellement, je la trouve beaucoup trop lumineuse et trop chaude en plein soleil ! La ville en elle-même n'a pas grand chose à offrir en dehors de sa grande plage de sable fin.

Je préfère donc - et de loin - Saint-Valéry-sur-Somme qui est une ville médiévale au charme authentique avec ruelles fleuries et son port où l'on peut prendre le bateau pour faire le tour de la Baie. J'y apprécie l'air marin et la balade agréable le long de l'eau ou dans les rues où l'on peut admirer les belles maisons sans trop souffrir des rayons du soleil et sans cligner des yeux derrière ses lunettes de soleil.

Mais l'intérêt de la baie ne s'arrête pas à ces seules villes ! En effet, une colonie de phoque a élu domicile à Le Hourdet où l'on peut les observer de loin. Généralement, ils se tiennent allongés sur une bande de sable entre deux bras de mer, certes un peu éloignés des visiteurs (ce qui est nettement mieux pour leur tranquilité : tout le monde n'est malheureusement pas respectueux) mais avec une bonne paire de jumelle, il est possible de les observer.

Cayeux-sur-mer est un paisible village de marins juste à l'embouchure de l'estuaire avec une très belle vue sur la Manche. C'est un des lieux les plus venteux et agréables grâce à son long chemin de planches parsemé de centaines de cabines de plage colorées.

Mers-les-Bains est une station balnéaire avec son quartier Belle Epoque classé et protégé qui en fait une visite incontournable et la dote donc d'un riche patrimoine architectural, sans oublier ses payasages côtiers remarquables.

Le souriant et très familial village de Fort-Mahon séduit plus d'une famille tant la vie y est plaisante et sans stress.

Dans l'arrière pays, le parc du Marquenterre est un espace naturel protégé de 3 000 hectares dédié à l'observation de centaines d'espèces d'oiseaux migrateurs. C'est le lieu privilégié pour tous les  l'ornithologues professionnels ou de loisir.

Plusieurs opportunités sont offerts aux touristes pour vivre une chouette expérience et se créer des souvenirs rares notamment grâce à la traversée de la baie à pied (toujours guidée car pas sans danger), les balades à pied, à cheval ou en vélo (nombreuses pistes cyclables) ou encore le train à vapeur de la Baie de Somme, qui relie d'authentiques villages de la région d'une époque révolue.

N'hésitez donc pas à vous perdre quelques journées dans cette jolie région qui pourrait vous inciter à vous y rendre souvent ou même envisager d'y conserver un pied-à-terre (tant que les prix de vente sont encore abordables... ce qui ne durera sans doute pas).

Les jardins d'Annevoie - Wallonie

Les jardins d'Annevoie se situent dans la région de Dinant (Commune de Anhée - Wallonie - Belgique)  et existent depuis 1758. Ils sont les seuls véritables jardins d'eau de Belgique fonctionnant uniquement grâce à l'ingéniosité de son créateur (aucune machine, juste l'utilisation de dénivellations naturelles et de la gravité). Je les connais depuis toujours et m'y suis rendue fréquemment depuis mon enfance : je dois reconnaitre qu'hormis les plantations florales, ils n'ont guère changés.

Bien que l'accès soit saisonnier (du 28 mars au 11 novembre 2026), son attrait est toujours très élévé et très touristique. L'entrée est bien évidemment payante (€12/adulte et €8/enfant) ainsi que son parking (€3 pour 4h et €0,5 par heure supplémentaire) ... à noter que ce dernier est très souvent et rapidement complet. Le domaine est aussi accessible pour les reportages photos (mariage) pour un forfait de €150 (avec report gratuit de la date si la météo n'est pas propice).

Le pique-nique y est interdit, les animaux autorisés si tenus en laisse courte et il y a une petite plaine de jeux non surveillée. Divers évènements y sont organisés : chasse aux oeufs en période de Pâques, "costumés de Venise" en mai et marché de Noël avec illuminations en fin d'année.

Le domaine de 12 hectares mélange harmonieusement les inspirations à la française, à l'anglaise et à l'italienne autour du château. Il comprend plus de 50 jeux d'eau (cascades, jets, bassins), un potager et des statues en fonte. Bien que situé en bordure de route (assez fréquentée vu la réputation des lieux), les jardins sont paisibles et très agréables à la promenade : il faut tabler sur une visite de 1h30 mais il vous est loisible de passer autant de temps que vous voulez. Le château est une propriété privée et ne se visite pas. La boutique des jardins est accessible gratuitement : vous y trouverez arts décoratifs et de la table. 

Expo Niccolo Paganini - Curtius - Liège

 

C'est avec beaucoup de plaisir que je me suis rendue au Grand Curtius de Liège ce mercredi 28 octobre en début d'après-midi. En effet, la météo était très agréable et ensoleillée avec jusqu'à 16° avant le coucher du soleil. Selon mon habitude, j'ai opté pour le train et l'arrêt Liège-Lambert qui me dépose à deux pas du Palais des Princes Evêques (qu'on ne peut malheureusement visiter qu'un dimanche par mois : ce qui ne m'arrange guère !). Après avoir traversé la place du Palais, vous vous dirigez vers l'église Saint Barthélemy : le Grand Curtius se trouve en face (sa facade arrière donne sur la Meuse).

Le pass museum donne également l'accès gratuit à l'exposition temporaire (ainsi que l'usage d'un lokker pour laisser son manteau : perso, un pull m'avait suffit pour cette belle journée automnale). L'exposition se trouve au rez-de-chaussée. La première partie se situe près de l'entrée de l'exposition permanente des armes (exeptionnelle collection de la FN) tandis que la seconde partie se trouve de l'autre côté du même couloir. 

Honnêtement, c'est très petit mais les violons présentés sont d'excellente facture. Pour le reste, 2-3 tableaux et statues, une harpe et quelques documents... c'est tristement pauvre comme exposition ! Sans la présence de mon accompagnatrice liègeoise, j'aurais regretté d'avoir fait le déplacement (heureusement que c'était gratuit). Nous avons donc davantage passé de temps dans la brasserie... Nous n'avions pas envie de parcourir à nouveau les expositions permanentes cette fois-ci.

Avec mon guide liégeois, je me suis dirigée à pied vers la Place St Lambert et sa cathédrale pour m'asseoir à une terrasse, puis nous avons achevé notre parcours sur le Boulevard d'Avroy où se trouve la Foire d'Octobre jusqu'au 11 novembre. Plus grande que la fête foraine de Bruxelles, il est tout aussi possible de la longer avec le tram (que j'ai pris pour revenir vers la gare des Guillemins) : 3 arrêts de tram peuvent vous déposer pour accéder à la foire (début - Pont d'Avroy - , milieu - Charlemagne - et fin - Blonden -). Le tram était donc bondé car, en cette période de congés scolaires, énormément de famille se rendent sur place ! La foire est très réputée ! 

Malheureusement, avec le changement d'heure du weekend dernier, la nuit tombe dès 17h30 et je n'avais guère envie de trop trainer alors que j'avais encore un long voyage en train à effectuer (moins gai de nuit d'autant que j'étais toujours en pull et, sans soleil, les t° descendent vite !) Cependant, je compte encore retourner prochainement sur Liège pour visiter l'exposition temporaire de La Boverie (L'impressionisme, une histoire belge) dont on m'a dit grand bien. Cela fera certainement l'objet d'un prochain article : cette exposition se termine le 29 mars 2027. J'envisage également de visiter l'exposition qui débutera le 7 novembre dans la salle des Guillemins (L'odyssée du Nautilus) qui fera l'objet d'un futur article également. Ces expositions ne font pas partie du pass museum mais m'intéressent fortement. Par contre, j'ai renoncé à l'évènement prévu en l'Eglise St Jacques (Le Secret de Noël) qui s'animera tous les soirs du 12 au 23 décembre pour raisons pratiques (à moins que j'envisage de louer une chambre d'hôtel ?)

Me restera encore les expositions temporaires organisées au Musée de la Vie Wallonne où je devrais me rendre très prochainement : nous en reparlerons donc rapidement...

Pumpkimania - Grand-Bigard (Groot-Bijgaarden) - Dilbeek - Brabant Flamand

Renouant à ma traditionnelle habitude annuelle à l'occasion de Halloween, mon choix s'est porté cette année sur Pumpkimania accessible dans le parc du château de Grand-Bigard depuis 2023. C'est donc la première fois que je m'y rendais et la météo pressentie pour ce mardi 27 octobre ne me semblait pas trop mauvaise. J'avais donc acheté mes billets on line la semaine précédente afin de planifier la visite avec mes ados de moins en moins disponibles.

Afin de pouvoir profiter d'une visite alliant jour et soirée, j'avais prévu mon arrivée vers 15h (pendant les congés scolaires, l'évènement est accessible de 10h à 20h mais le coucher du soleil se présente vers 17h30 depuis le changement d'heure du weekend dernier). Tout avait bien commencé puisque j'avais quitté ma région sous le beau soleil annoncé, malheureusement la météo s'est détériorée en approchant de la région bruxelloise. Après avoir scanné nos tickets, nous avons donc franchi le portail en compagnie d'un léger crachin (rien de dramatique, je me suis garée dans la prairie voisine prévue comme parking gratuit).

Nous avons été accueilli par une belle collection de citrouilles sculptées par un artisan travaillant sur place et parcouru le magasin Halloween dans une annexe du portique où nous n'avions jamais pu entrer. Nous avons poursuivi notre chemin en direction du château après avoir fait la photo souvenir dans le cadre de citrouilles face au jardinet. La décoration Halloween avait été ajoutée au festival de citrouilles dont le thème est, cette année, la magie de la forêt. On n'entre toujours pas dans le château mais la tour restaurée offrait son rez-de-chaussée pour une scène d'ambiance Halloween.

Nous avons poursuivi notre promenade dans les jardins à l'arrière du château où nous avons pu constater les dégâts dus aux 2 tempêtes qui ont traversé le pays ce weekend : citrouilles écrasées et plusieurs arbres décapités ! Les ouvriers du domaine ont travaillé à débiter le bois et retirer les lourdes branches des chemins mais il restait des traces indéniables des forfaits du vent et du matériel utilisé encore sur place. Il était triste de voir les fiers arbres presque centenaires réduits en un tronc totalement dénudé. L'organisateur a vraiment fait le maximum pour sauver ce qui pouvait l'être et conserver un maximum de décoration mais bien des animaux des bois constitués de citrouilles avaient perdus une partie de leur parure.

Nous avons continué en direction de la prairie où se situe, lors des divers évènements des lieux, les serres et le chapiteau afin d'y prendre une collation. Malheureusement, vers 16h, il ne restait pas grand chose des plats maisons - à base de citrouilles produites sur place - nous avons dû nous contenter d'un potage de potirons (visiblement rallongé à l'eau) qui n'était pas à la hauteur de sa réputation ! Pendant que nous prenions un verre dans la serre bien à l'abri du crachin, ce dernier s'est transformé en bonne averse ! Nous avons donc entrepris de finir notre balade sous la pluie... pestant contre le mauvais temps imprévu et craignant de voir notre véhicule embourbé dans la prairie !

L'avantage cependant, lorsque le ciel est si bas, il ne faut pas vraiment attendre la nuit pour obtenir l'obscurité nécessaire pour prendre des photos des automates d'Halloween. Par contre, je n'ai pas effectué le second tour pour obtenir différents éclairages et me suis contentée d'une seule prise de vue.

J'avoue avoir également écourté le circuit dans les jardins face au château (et derrière le lac que l'on peut traverser en citrouille lors des weekend - en fonction des possibilités pour adultes et enfants : il faut une citrouille assez grande pour un adulte - la production n'a pas été bonne - et que celle-ci survive après plusieurs passage dans l'eau). La sortie se faisait par l'entrée et non pas au bout du terrain comme lors du festival des lumières en période de fin d'année.

Mon ressenti : une demi-journée peu satisfaisante à cause de la météo mais néanmoins agréable. La décoration est bien conçue mais cela n'a pas la beauté de Floralia. Je suis donc contente de l'avoir fait une fois mais je ne pense pas revenir à l'avenir pour ce genre de sortie. Je suis consciente que mon ressenti aurait été différent si la belle éclaircie prévue avait daigné être de la partie (les photos auraient aussi été plus belles). Je n'y suis pas restée aussi longtemps que prévu et j'ai bien fait car la prairie était très boueuse et commençait à poser problème pour y circuler : je n'ai néanmoins eu aucun souci pour quitter les lieux mais j'ai roulé essentiellement sur l'herbe (conseil du personnel) et n'ai pas eu besoin de l'aide des tracteurs arrivés en fin de journée pour aider les conducteurs si nécessaire.