Grand Place de Bruxelles (deuxième partie)

 

La beauté de cette Grand Place réside surtout dans ses contrastes : la place est un magnifique rectangle jouant d'ombres et de lumières. En fonction de l'heure, la vue change : le soleil accroche les dorures de ses ornements, joue avec les contours de ses statues, se reflète dans ses pavés (surtout après la pluie), se sublime en se duplicant après la pluie...

Le soir, elle se réinvente encore avec la beauté de ses illuminations diffuses et bien étudiés.

La période des fêtes de fin d'année est également féérique avec son sapin, ses illuminations festives et son mapping (son et lumière).

A noter qu'en période de Noël, il est aussi possible d'accéder à l'un des étages d'une maison particulière et donc profiter d'un point de vue éblouissant : il suffit de trouver la petite entrée donnant accès au "Royaume secrete du Père Noël" (Christmas Fayries) - rue au Beurre - !

Tous les 2 ans, pour le weekend du 15 août, le pavé accueille le tapis de fleurs - installé par des bénévoles avec des dahlias cultivés spécialement pour cet occasion. Il est possible d'accéder au balcon de l'hôtel de ville pour en voir l'essentiel (payant). 

D'autres événements ponctuent l'année pour utiliser cet espace public cher à ces habitants : Ommegang, marché aux fleurs, concours de jeu de balle, etc

Les bâtiments qui la constituent sont essentiellement commerciaux : boutiques de luxe (chocolats, dentelles, etc), restaurants et estaminets.

L'Hôtel de ville, dont la partie administrative a été déplacée, se visite et accueille encore certain mariage, est sans doute le plus bel édifice et le plus haut de la place. Dans l'une de ses arcades se trouve le syndicat d'initiative de la ville où l'on peut trouver plan de la ville et judicieux conseils pour optimaliser sa visite.

Pour visiter l'hôtel de ville, il faut entrer dans sa cour intérieure où vous pourrez apprécier sa quiétude. C'est aussi un excellent raccourci pour rejoindre la rue derrière le bâtiment où se trouve l'hôtel "Amigo".

Dans l'aile à la droite de l'hôtel de ville, se trouve le N°5, l'ancienne banque KBC qui est devenu un espace d'exposition où ont été organisé entre autres "Art of the bricks" et les expositions de photos dont j'ai déjà parlé (Steve Mc Curty, Erwit, etc) puis une boutique d'art.

A l'autre coin de cette aile, se trouve la taverne réputée du "Roy d'Espagne" qui ouvre ses tables également en étage, permet dès lors un magnifique point de vue et ouvre le panorama.

Face à l'Hôtel de ville, cette aile accueille ses boutiques de dentelles, de chocolat, ses cafés et restaurants etc mais aussi sa sublime "Maison du Roy" qui est le musée de la ville médiévale sur 3 étages (actuellement en rénovation partiel mais toujours accessible).

Le côté suivant ne se visite pas : ce sont les maisons des différentes corporations appartenant aux privés.

A gauche de l'Hôtel de ville, il y a la Maison des Brasseurs : une partie est occupée par un petit musée des brasseurs où l'on peut déguster une bière artisanale (en fonction de la bière offerte en dégustation par un brasseur) et la "Maison du Cygne" qui ne se visite pas (sauf si vous avez de la chance comme celle que j'ai eu) à l'angle de laquelle se trouve la statue "T'Serclaes" que tous touristes se doit de caresser car elle a la réputation de porter bonheur. Ce passage mène en droite ligne à la statue du "Mannekenpis"...

Grand Place de Bruxelles (1ère partie)

 

Evidemment, j'ai déjà parlé et cité ce lieu à de nombreuses reprises : c'est un passage obligé dans le centre de Bruxelles pour rejoindre divers musées et c'est aussi un lieu de rendez-vous idéal car connu de tous. Cette place est réputée internationalement comme étant la plus belle place d'Europe si pas du monde. Objectivement, je serais assez tentée de souscrire à cette idée ou, au moins, pouvoir affirmer qu'elle est certainement parmi le top 10 des plus belles places !

Après avoir visiter une grande partie des villes importantes de Belgique, j'affirme que c'est la plus belle place du pays. 

Après l'incendie du 1695, les corporations et les marchands bruxellois les plus riches ont reconstruits les bâtiments essentiellement pour montrer leur puissance et fortune dans des styles de l'époque. C'est cette rivalité qui a contribué à donner un caractère unique et remarquable à l'ensemble des édifices. Aucune Place n'est donc comparable !

A Liège, la Place Saint Lambert n'a pas cette beauté malgré quelques bâtiments magnifiques, hormis le Palais des Princes Evèques et l'hôtel de ville, il n'y a pas d'homogénité dans l'ensemble. La place vient d'être entièrement retravaillée dans le style béton sans quasi de verdure : bonjour le four en cas de canicule !

A Namur, aucune unité non plus sur la Place d'Armes, il manque aussi la magnificence des bâtiments d'époque représentatifs de l'art mosan. Il faut savoir reconnaitre que les édiles des villes wallonnes ont trop souvent accepté beaucoup d'abérrantes réalisations urbanistiques, ne respectant aucun lieu du passé sous prétexte de modernité ou pire pour laisser leur empreinte !

Est-ce utile de citer l'horrible Place Verte de Charleroi où seul demeure l'ancien bâtiment de la poste (aujourd'hui Librairie Molière) : tout le reste a été détruit (dernièrement les Arcades) car il eut été trop coûteux de restaurer ou préserver les anciennes beautés du passé ! Avant sa transformation en piétonnier, c'était un parking mais subsistaient quelques arbres... désormais, elle n'a plus de "verte" que le nom !

Anvers ne peut pas s'enorgueillir de posséder aussi belle place ! La Place avec la "Brabo fontein" est incomplète malgré la beauté de son architecture flamande et l'intelligence des autochtones qui ont préservé leur passé urbanistique mais la Flandre n'a pas connu la même richesse que la Wallonie dès lors les bâtiments ne disposent pas des mêmes décors flamboyants. Pas de zone d'ombre non plus !

Gand a un passé bien plus glorieux et la richesse y était bien présente mais n'a pas été aussi bien préservée qu'ailleurs avec les fils électriques qui défigurent complétement certains quartiers. La présence des canaux ne permet pas non plus d'obtenir une place rectangulaire et homogène comme Bruxelles... et pas de flamboyance non plus !

Ce qui se rapproche le plus de Bruxelles est bien la beauté intemporelle de Bruges (d'ailleurs les tour-opérators ne s'y trompent pas : la visite de la Belgique se résume bien souvent à ces deux seules villes pour les touristes asiatiques qui n'y passent qu'une ou deux journées.) Celles-ci (car il y en a plusieurs) ont été superbement préservées mais le style est très différent de celui de Bruxelles et c'est tout le centre historique qui est magnifique : Bruges est joyau ! (mais c'est aussi une petite ville).

Bistrots et estaminets bruxellois

 

Bien que j'ai pu à l'occasion déjà parler des cafés emblématiques de Bruxelles lors d'articles précédents (généralement liés à une visite ou un contexte différent), je me suis attachée à diriger mes pas vers divers concept mais bien souvent davantage en ciblant architecture, pittoresque ou typique. Cet article se veut donc un "inventaire" des lieux les plus beaux, intéressants ou curieux.

La photo, utilisée en tête d'article, est un pub irlandais "O'Reilly" se situant sur le pietonnier reliant la Place de Brouckhère à la Gare du midi (Place de la Bourse). Actuellement, cet établissement est toujours constitué de petites pièces avec murs plaqués de bois et une difficulté à s'y mouvoir car c'est exigu et assez plébicité par de nombreux touristes, habitants et travailleurs. C'est une brasserie/taverne.

Le "Drug Opéra" (rue Gétry entre Place de la Monnaie et Bourse) est également une brasserie/café doté d'un étage et accueillant aussi un hôtel. Le décor est assez ancien : c'est aussi un lieu très couru et bien souvent complet surtout en soirée. C'est un bâtement très photographié en période de fin d'année pour sa décoration de Noël très festive.

Le "Cirio" est un ancien magasin (ayant gardé trace de son passé) reconverti en Brasserie/taverne. Il est situé rue de la Bourse, remarquable par son décor art nouveau, plein de charme et authentique. Sa réputation est excellente et son accueil réputé.

Autre exemple de brasserie au décor art déco/art nouveau, le "Falstaff" est situé de l'autre côté de la Bourse (rue Maus) soit quasi en face du "Cirio" si l'on fait abstaction du bâtiment de la Bourse. Cette taverne est très accueillante et convoitée par touristes et habitants. Il est en plein centre historique de Bruxelles et également très bien placé lors du marché de Noël.

"A la Bécasse" est un bar traditionnel et intimiste qui passe quasi inaperçu sur la rue jouxtant l'arrière de la Bourse. De la rue, on ne voit qu'une entrée - assez miteuse - qui mène à une grande salle avec boiseries et décor ancien. C'est un bar sans fenêtre et assez sombre mais on y sert de la bonne bière. Cet endroit est moins couru puisqu'il faut en connaitre l'existence !

"Au Bon Vieux Temps" est tout aussi intimiste et peu connu (sauf des autochtones et touristes bien renseignés) puisqu'il faut emprunter une petite impasse entre 2 magasins dans la rue commercante menant à la place de la Madeleine, en parallèle avec la Grand Place. Suite à la pandémie, l'établissement n'ouvre plus qu'en soirée.

Tout aussi intimiste et à deux pas de l'estaminet "Au bon vieux temps" dans une impasse de la même rue (de l'autre côté d'un même magasin), "L'Ismage Notre-Dame" accueille aussi davantage d'autochtones que de touristes. Ce café est parmi les plus anciens de la capitale et a sur gardé son authenticité, son décor vieillot et abimé qui en fait tout le charme. 

Toujours dans la même rue mais très proche des "Galeries Saint-Hubert", le célèbre "Théâtre de Toone" prête son rez-de-chaussée à la curiosité des passants (mid-week de mercredi à dimanche) pour la dégustation d'une bière locale tandis que son étage accueille son théâtre de marionnettes. il est vivement conseillé de réserver sa place pour le théâtre car la salle est petite et les représentations très recherchées.

Après avoir traversé les galeries, vous atteindrez la rue parallère (rue Montagne aux Herbes Potagères ) où vous pourrez trouver l'estaminet "A la Mort Subite" avec son décor art déco. Le nom de l'établissement porte tant le nom d'une gueuze que le souvenir de l'ancienne pompes funèbres qui occupait les lieux. La taverne est plus intéressante que la brasserie (on n'y mange pas très bien et c'est cher !)

Dans la Galerie Saint Hubert, vous pouvez vous arrêter au "Mokafé" et profiter de la terrasse sous la verrière pour prendre une collation ou boire un verre en regardant les passants. L'accueil y est bon et c'est un bon plan quand il pleut (attention à la chaleur en été !)

Sur la Grand Place, la brasserie/taverne la plus réputée, aux décors somptueux (fresques et mannequins costumés), est "Le Roy d'Espagne". L'emplacement explique le coût des consommations mais ce bâtiment du XVIIe siècle vaut largement le détour. Il n'est pas toujours facile de trouver une place en intérieur (rez-de-chaussée et étage) et sa terrasse est en plein soleil sur la plus belle place d'Europe.

Sur la place près du Mannekenpis et très couru par les touristes, vous pouvez prendre un verre au "Poelchenelkelder" dans un bâtiment étroit et tout en hauteur (2 étages). Une terrasse vous accueille en été mais il y fait très chaud !

Le bar historique et l'un des plus vieux de Bruxelles se trouve à la rue des Alexiens, entre Grand Place et Boulevard de l'Empereur. Il s'agit de "La Fleur en Papier Doré" où plusieurs pièces en enfilade vous attendent pour prendre un bon verre. Le décor est très ancien et authentique, une véranda y a été adjointe mais elle est très récente et en total distortion avec le reste du café.

Dans une grosse impasse au milieu de la rue des Petits Bouchers et ses nombreux restaurants (pièges à touristes), face à "Jeannekenpis" (pendant du Mannekenpis dans sa version féminine) se trouve le village de la bière. Le "Délirium" offre plusieurs salles dans plusieurs maisons (cave, rez-de-chaussée et étage) et différents style. La cave est très agréable lors des canicules même si elle est assez sombre et bruyante quand il y a trop de monde.

Lorsque l'on s'éloigne du centre historique, après les jardins du Botanique, rue Royale, "L'Ultimate Hallucinatie est un restaurant/taverne occupant une très belle maison art nouveau. Les premières pièces reprennent les codes d'une simple maison, c'est l'arrière qui accueille salle de restaurant et patio. Le sous-sol n'est accessible qu'en cas de réservation. On y déguste d'excellents coktails !

Du côté du Sablon, nous avons le bar "Le Perroquet" qui est également un vieux bar art déco très quôté.

Bruxelles n'est pas seulement la capital de l'art déco et art nouveau avec ses architectes de l'empreinte Horta. Je vous invite à parcourir la ville pour trouver bien d'autres bars typiques et valant le détour tels : "La porteuse d'eau", "Le Comme Chez Soi", la "Brasserie Horta", "L'Espérance", "Les Brigittines", "La Porte Noire", "Le Cercueil", "La Machine", "Le Grand Café", "La Pharmacie Anglaise", etc