Après avoir écrit (un peu) sur la marche de la Trinité à Walcourt, je me devais aussi d'écrire sur l'une des marches de l'Entre Sambre et Meuse des plus réputés et dont on parle énormément dans les médias.
Cette marche est également inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO et fait donc partie des marches les plus suivies, notamment, à cause du nombre de participants.
L'importance et la grandeur de cette marche sont essentiellement dues au fait que l'ensemble des communes appartenant au Grand Gerpinnes y participent. En effet, même si chaque village dispose de sa propre petite marche où le Saint Patron de la commune est vénéré et fêté dans le cadre d'une procession; tous les marcheurs sont requis pour suivre la procession Ste Rolende d'autant que celle-ci passe par chaque village de l'entité en un grand tour qui compte entre 28 et 35 km suivant le circuit choisi chaque année. Cette procession a lieu les dimanche et lundi de Pentecôte et la rentrée en soirée est très plébicitée par une foule nombreuse qui se place le long du chemin et principalement dans la ville de Gerpinnes (le plus beau jour est le lundi). Après la Plaine du Sartia où une grande décharge a lieu en l'honneur de la Sainte, la procession rentre à l'Eglise pour y déposer la Chasse qui contient les reliques de la Sainte. Il ne serait en effet pas imaginable d'organiser cette décharge en pleine ville sur la petite place du village ! La ville ne pourrait pas supporter le contre-coup d'une décharge des fusils de +/- 3 000 marcheurs !
Comme pour la plupart des marches, les hommes portent des costumes napoléoniens qu'ils louent chaque année ou possèdent chez eux : certains participent en effet à plusieurs marches en Wallonie et permettent ainsi à certaines processions folkloriques de continuer d'exister (les villages ne disposent pas toujours du nombre d'hommes suffisant pour ressembler à quelque chose) ! L'ensemble des groupes peut donc différer en fonction du choix de costumes des différents villages et des groupes extérieurs qui décident de rejoindre la procession. C'est l'occasion aussi de représenter son village, son groupe et son drapeau.
Même si la réputation de cette marche est bien établie, elle n'est - à mon sens - pas la plus belle mais bien celle qui rassemble le plus de marcheurs. C'est sans doute la raison pour laquelle tant de personnes y assistent chaque année : en effet, la rentrée solennelle donne un spectacle long et diversifié pour les amateurs de folklore.
Pendant plusieurs années (non consécutives), j'ai pris plaisir à y assister et chercher à y retrouver les visages d'amis et connaissances. Il s'agit cependant de plus en plus d'une sortie plus de guindaille que de tradition et de ferveur religieuse. Cependant, il est très agréable d'assister au défilé au son des tambours et fifres. Certaines compagnies - plus riches - sont aussi accompagnées de fanfare (celle de leur village ou une fanfare louée à un autre village qui ne participe pas lui-même à la fête).
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