Après notre séjour près d'Hambourg, nous sommes descendus dans la Forêt Noire pour une nouvelle semaine de découvertes d'une région germanique réputée mais pas vraiment touristique. Nous avons profité d'une distance acceptable pour rejoindre le Lac de Constance (partie allemande).
Le Lac de Constance est géré conjointement par les pays limitrophes car la frontière n'est pas vraiment établie au sein de ses eaux. Cette gestion a été un peu trop zélée puisque le nettoyage du lac a causé de graves conséquences : l'écosystème a été détruit... les eaux sont très propres mais absentes de vie ! Actuellement, plus personne n'agit afin de laisser la vie reprendre ses droits et rééquilibrer l'environnement (la nature fait très bien le travail ... et il semble qu'on y ait trouvé à nouveau des alevins.) Une compagnie de cygnes dormaient encore sur ses eaux à notre arrivée.
La ville de Constance - plus grande ville du lac - nous a un peu déçu malgré la présence de son port agréable, ses rues pittoresques, ses façades intéressantes et son centre historique plus axé sur le shopping que sur l'aspect touristique. Le Rathaus est intégré en mitoyenneté avec les maisons voisines et, seule sa cour intérieure vaut vraiment le détour (il n'est pas possible de le photographier en extérieur et est finalement peu attrayant).
Il existe néanmoins certaines façades assez sympathiques mais elles sont généralement noyées dans la masse. Il faut vraiment avoir l'oeil en recherche pour les dénicher (parfois entre boutiques de souvenir ou autre commerce).
Le vrai joyau du Lac de Constance est l'île de Mainau accessible par bateau ou via le pont : 45 ha de jardin botanique, une nature luxuriante, un château baroque et une serre à papillons. Le prix d'entrée est de €25 (le parking est payant).
C'est sans doute le point le plus photogénique et l'île avait du mal à absorber la masse de touristes venus la visiter. L'île est accessible toute l'année entre lever et coucher du soleil. Nous ne sommes malheureusement pas passé au meilleur moment : en juillet, nous étions entre 2 saisons florales. Nous avons cependant pris plaisir à parcourir les diverses allées : le haut de l'île est protégé par de grands arbres et une floraison moindre. Il faisait terriblement chaud, la plaine de jeux était remplie d'enfants bruyants et la serre aux papillons encombrée par des personnes peu intéressées mais qui visitaient car cela fait partie du prix; certains papillons fugueurs semblent parfaitement survivre à une vie extérieur où ils peuvent trouver leur nourriture. Le château ne se visite pas mais nous avons pu voir la chapelle. Les zones moins florales forment une zone "dinosaures" où l'on peut cotoyer tyranosaure, stecosaure, etc.
C'était somme tout une journée agréable avec déception et sujets d'étonnement et/ou d'admiration. les jardins sont très bien entretenus, il est possible de manger sur place ou d'emmener son pique-nique. Divers points vendent des repas à prix raisonnables, de nombreux bancs attendent les visiteurs et quelques boutiques présentent également des sachets de graines récoltées sur place. Les deux accès sont à l'opposé l'un de l'autre, ce qui fluidifie la foule. Le petit port est sympathique, juste sous le château. Le site est vallonné avec zone ensoleillée et ombragée. Une serre aux palmiers est adjacente au château.
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