Terrabotanica : 10 ans plus tard

Je me suis donc à nouveau rendue à Terrabotanica (région d’Angers) d’où j’étais revenue, il y a quelques années, avec une impression extrêmement favorable.

Vous pouvez retrouver sur mon blog l’article élogieux que j’avais édité à l’époque.

Profitant d’une journée décrite comme ensoleillée, je me suis présentée à l’entrée dès l’ouverture espérant avoir le temps de tout visiter : il y a quelques années, face à la richesse de l’offre, j’avais dû renoncer à tout voir !

Nous avons donc commencer la visite des lieux par le côté gauche que nous n’avions pas vu et notamment le jardin des papillons. Première déception – mais ce fut loin d’être la seule ! – c’est très petit et il n’y a qu’une dizaine de sorte de papillons et en très petit nombre ! Visiblement, le parc se veut le plus complet possible mais c’est juste de la figuration !

Par la suite, je suis allée de déconvenue en déconvenue : tout a changé … et pas en bien !

Un employé m’a informée que le directeur a changé il y a 3 ans et a pris une toute autre direction que le précédent !

Tout est actuellement axé sur le rendement et le profit, se dirigeant volontairement vers une offre plus adaptée aux familles et principalement aux enfants.

Plus question désormais de voir des plantes originales et exceptionnelles, il en reste très peu et l’amateur éclairé de parcs et jardins, comme moi, est très déçu !

De l’offre initiale ne reste en définitive que les arbres trop grands et les plantes assez costaudes pour survivre au manque de personnel (dévolu à l’amusement des enfants) et surtout de personnel qualifié pour maintenir le trésor floral qui y existait !

Par contre, des plaines de jeux ont été aménagées un peu partout de quoi occuper les enfants et empêcher toute visite complète.

L’offre culinaire est beaucoup plus nombreuse mais de médiocre qualité : plus question de retrouver l’excellent hamburger bio qui avait fait mon délice et que je me réjouissais de manger à nouveau ! Partout, les mêmes sandwiches ou panini que l’on trouve généralement dans ce genre de parc et les sodas.

Les magasins plus nombreux offraient un artisanat de qualité mais à des prix exorbitants : quand je vous dit que le but est de faire de l’argent, ce n’est pas en vain !

Une montgolfière a fait son apparition pour permettre d’avoir une vue sur la région d’Anjou par temps clair mais celle-ci est restée au sol à cause du vent. De toute façon, il fallait payer un supplément pour y avoir accès.

Une dizaine de jardins ont complétement disparus, notamment les jardins japonais, remplacés par un champ de dahlias (le plus grand d’Europe) au parfum agréable mais sans intérêt réel (plus facile et moins cher à entretenir).

Voilà donc encore un endroit à bannir définitivement de mon listing d’endroits remarquables !

Vous avez compris que je vous déconseille totalement ces lieux, vous évitant de perdre inutilement votre temps et argent !

Bon, je vais quand même essayer de finir sur une note positive, les jardins méditerranéens sont toujours présents avec muret et lavande : il était très agréable de s’y promener, j’ai apprécié les parfums et le chant des cigales (un enregistrement, certes, mais cela créait l’ambiance). J’ai bien aimé revoir les films 4D où vous êtes une goutte d’eau ou un papillon.

Elfopia 2017

Ce weekend sous un ciel mitigé eu lieu le festival fantastique « Elftopia » dans le magnifique domaine du château d’Ooidonk, situé dans la banlieue de Gent/Gand.

Nous nous y sommes rendus ce dimanche 13/08/2017 sous une météo nettement plus clémente et un soleil presque constamment présent (et pas trop chaud). Les portes ouvraient à 10h mais nous ne nous y sommes présentés vers 11h : l’autoroute surchargée et des travaux nous avaient imposés un détour de quelques kilomètres et l’accès au parking via la petite route dallée menant au domaine était entravée par de nombreuses voitures parquées sur les côtés pour éviter le coût de €5 demandé pour l’accès à la prairie à vaches servant de parking (vaches ayant par ailleurs laissés leurs déjections, ce qui était assez peu ragoutant avec la chaleur !)

L’entrée était également payante (€15 pour le visiteur et €12 pour les costumés).

Il faut admettre que lorsque les flamands organisent quelque chose, ils y vont à fond ! Tout était parfaitement orchestré et les cosplays étaient merveilleusement bien équipés !

Nous avons commencé notre visite par le marché féérique qui avait pris place dans l’allée et sur l’esplanade menant au château et il était très agréable de rencontrer d’autres artisans que les habitués (nos artisans ne sont pas tous bilingues !) même si le stand de la « chaudasse » et son hydromel aromatisé était bien présent !

L’avantage de ce genre de festival est que la frontière linguistique n’existe pas : tout cosplay appartient à un domaine règlementé ! La politesse, le respect et l’abrogation des différences en sont le leitmotiv : tout le monde est accepté tel qu’il est sans discrimination, ni intérêt déplacé ! Il est donc explicitement dit qu’avant de prendre une photo, vous devez en demander l’autorisation et respecter un éventuel refus !  Les cosplays, fière de leur costume – leur recherche, leur imagination – sont le plus souvent très heureux de prendre la pose pour vous et se montrer sous leur plus beau jour ! C’est un monde bon enfant fait de joie et de fantaisie.

L’intendance (alimentation, boissons et toilettes) avait été très bien étudiée et les files d’attente étaient bien gérées et relativement courtes. La décoration avait été bien pensée et propice aux photos … mais le cadre bucolique était aussi très agréable ! le château médiéval est impressionnant et remarquablement bien conservé (par ailleurs toujours habité).

Spectacle d’archers, de fauconnerie, équestre étaient prévus ainsi qu’un jeu de Quiddich qui eurent lieu derrière le château.

Une sirène professionnelle (mermaid Céline) a effectué plusieurs prestations dans les douves du château et fut filmée par un drone, avant de poser longuement pour les photos.

Il fallait traverser un pont pour se rendre dans la prairie à vaches où s’étaient installés quelques campement, notamment un campement Steampunk très complet, de même qu’une cathédrale gonflable (rose) où avaient lieu les mariages elfiques (sous réservation) et un château gonflable pour les plus jeunes. Un groupe de gobelins faisait payer le passage sur le pont (raison pour laquelle, on avait tous reçu un écu doré à l’entrée).

Dans l’après quatre heures, plusieurs concerts ont pris place et je me suis réjouie à entendre l’inimitable « Prima Nocta » et sa musique au consonance celtique ! Précédent l’arrivée de ce groupe – wallon - de plus en plus connu, le défilé des « bodypainting » a eu lieu et 4 magnifiques mannequins se sont fait admirés sous toutes les coutures. Pendant la journée, le stand de bodypainting était accessible pour voir les progrès des maquilleurs professionnels et je dois reconnaître que ce sont de véritables artistes !

Nous avons donc passé une très agréable journée ensoleillée dans la région gantoise ce dimanche et je vous conseille vivement de ne pas négliger ce festival l’an prochain !

Médiévales de Bouillon 2017

Malgré un menu crachin et une météo un peu rébarbative, nous nous sommes rendus pour la première fois aux médiévales de Bouillon, dont on nous avait dit beaucoup de bien, ce samedi 12 août 2017.

Suivant les indications, nous avons traversé la ville dont une grande partie était interdite aux voitures, pour nous diriger vers le parking gratuit mais placé loin derrière le plus grand campement qui longeait la Semois. Peu importe, nous avions également l'intention de traverser ledit campement et rencontrer les quelques artisans qui y avaient pris place.

Les passionnés étaient tous bien présents pour participer ou admirer les joutes respectant parfaitement l'horaire des festivités. Nous ne nous y sommes cependant pas trop attardé car notre but était de découvrir le marché médiéval réputé très grand.

Il fallait vraiment le mériter car celui-ci avait lieu sur l'esplanade du château soit au-dessus d'une belle côte y menant et parsemées d'artisans.

Après un passage obligé de "vigipirate" et la fouille plus ou moins complète - cela devient une habitude, même si à notre grand étonnement, l'entrée du campement en était totalement exempte - nous avons atteint sans mal ledit marché (plus petit que précédemment et aux allées fort étroites dixit les artisans eux-mêmes). Heureusement que le temps était maussade et la côte ardue, seuls les passionnés comme nous étaient présents ce qui nous a permis de déambuler à notre aise sans jouer les coudes à coudes et apprécier vraiment les articles offerts sur place (dommage cependant pour les commerçants qui ont dus en subir l'impact et se posent désormais certainement la question sur leur présence l'an prochain !)

Personnellement, j'ai trouvé le tout agréable sans plus et ne suit pas certaine de récidiver l'an prochain ... je cherchais certains objets que je n'ai pas trouvé et n'ai pas non plus été transportée par ce que j'y ai vus : serais-je déjà en train de me lasser ?

Notre weekend fut cependant sauvé par notre visite de la fête Elftopia qui sera l'objet d'un prochain article !

Dormanstique 2017

Le weekend des 22 et 23 juillet a eu lieu le 3ème festival du Dormanstique sis dans le beau château de la ville française de Dormans. Organisé cependant par un couple de belges passionnés par le monde du fantastique et de l’édition.

Nous nous y sommes donc rendus le samedi 22 car le détour sur le trajet de nos vacances n’était pas trop grand … et nous ne l’avons pas regretté.

Malgré un temps gris, un peu froid et pluvieux, bien des auteurs avaient fait le déplacement et c’est avec joie que nous avons retrouvé nos auteurs habituels et découvert de nouvelles maisons d’édition françaises (logées au sein du château alors que nos auteurs-amis se trouvaient sur l’arrière sous un grand chapiteau).

Un petit marché médiéval et artisanal y avait également pris place et donnait vue sur le magnifique monument commémoratif de la guerre 14-18.

Il était intéressant de se rendre plus loin de nos frontières pour découvrir de nouveaux artisans – même si nous y avons également retrouvé quelques habitués – et faire de nouvelles connaissances.

Les organisateurs avaient vus grand, car y était organisé également spectacle et concert pour la grande joie du chaland, malheureusement bien moins nombreux que les participants.

Une seule échoppe était dévolue à l’alimentation et ce monopole s’est fait lourdement sentir non pas sur les finances mais bien sur le temps d’attente catastrophique et la mauvaise gestion des nombreux affamés ! La bonne volonté des bénévoles n’était malheureusement pas suffisante bien que je comprenne aisément que le volet alimentation et boisson devait permettre à l’organisateur de rentrer dans ses frais (en effet l’entrée était gratuite) et permettre un autofinancement de l’édition prochaine de cette fête.

Une jeune fille est également passée pour récolter un peu de monnaie auprès des visiteurs avec le but avoué de pourvoir à une épargne pour les années futures.

Je pense par ailleurs que l’organisation s’effectue sur les terres françaises car les communes françaises sont plus généreuses pour les dossiers culturels que ma pauvre Belgique ! Il n’est dès lors par certain que les lieux n’aient pas été gracieusement prêtés par la ville de Dormans… Ce genre de festivités nécessite cependant certains subsides d’où la quête effectuée sur les lieux (et la liberté de donner ce que l’on voulait pour participer aux frais).

Nous n’y avons  passé que quelques heures mais je peux certifier que l’ambiance était bonne.

Je ne pense pas y retourner à l’avenir car j’habite assez loin mais je suis contente d’avoir pu y participer cette année.

Maredsous

Maredsous est un hameau du village de Denée, situé dans la vallée de la Molignée, et fait partie de la commune d’Anhée dans la province de Namur.

Atteindre sa célèbre abbaye (du moins en Belgique) est bien souvent un but en soi, que ce soit à pied ou en voiture, la promenade en vaut la peine.

Que vous veniez de la vallée de la Meuse en remontant la vallée de la Molignée ou que vous passiez par la région de Mettet, il vous faudra au préalable passer par une partie de cette jolie vallée boisée découvrant çà et là des lieux paisibles et agréables, des ruines de château, des ponts et de jolies maisons en pierre.

L’abbaye se situe sur un plateau et nécessite donc l’effort de monter à travers les arbres pour la rejoindre (les draisines de la Molignée passent aussi par ce joli coin du Condroz).

Bien conservée et toujours habitée par quelques moines, le monastère n’a rien d’austère et l’église gothique est de toute beauté. L’accueil des pèlerins y est très structuré et un moine prêtre vous recevra avec beaucoup de simplicité si le besoin s’en fait sentir.

A côté du Monastère, l’école du petit séminaire y est toujours en activité et reçoit en été des élèves en séjour linguistique.

C’est dans cette abbaye que vieillit le fromage de Maredsous hautement réputé même hors de nos frontières ainsi que la bière d’abbaye désormais brassée à Jupille (dans l’entreprise de Jupiler). Hors des murs de l’abbaye, il vous sera possible de manger une tartine de fromage accompagnée d’une bonne bière. Un petit commerce d’objets religieux se trouve également sur place. Les lieux accueillent aussi diverses expositions temporaires et une offre culturelle souvent modifiée. Les parkings sont grands et prêts à vous accueillir pour une après-midi champêtre et paisible où la recherche de spiritualité s’harmonisera avec la gaieté du chant des oiseaux.

La période de fin d'année est aussi propice à l'établissement d'un joyeux marché de Noël qui n'a rien à envier à celui des grandes villes ! Une belle patinoire y est également installée et fait la joie de nombreux enfants. La présence de chalets confortables permet l'installation pour un mois de nombre d'artisans (notamment ceux habituellement installés dans la "maison de l'artisanat" de Maredret le reste de l'année), vendeurs et même quelques auteurs de livres pour enfants. Cette année, ce marché s'ouvrira ce 24 novembre pour une durée d'un mois et je compte bien m'y rendre car il est de plus en plus réputé !

Si vous avez le temps, je vous invite à passer par le village de Maredret, connu comme étant un village d’art et d’artisanat. Cette jolie petite cité vous offrira aussi bien le coucher qu’une belle offre de restaurant où la beauté des lieux s’allie à l’offre gastronomique. Un petit musée fait également les beaux-jours des lieux et, en saison, il vous sera agréable de rencontrer artisans et artistes.
Je signale que le marché de Noël de la "maison de l'artisanat" aura lieu, cette année 2017, le weekend des 2 et 3 décembre.