Jersey

Située sur le Gulf Stream et en territoire anglais, l’île de Jersey est une petite île charmante aux atouts bien réels. Cela faisait déjà des années que j’avais songé m’y rendre et elle faisait partie de mon programme de vacances de cette année !

Etant donné les difficultés à y trouver un logement (et son prix), nous avions trouvé plus simple de loger sur St Malo et prendre le ferry pour nous y rendre (1h de bateau, ce n’est pas énorme !) Selon, nos renseignements, 2 jours étaient nécessaire pour faire le tour de l’île et pouvoir admirer la richesse de ses paysages (il fallut donc prévoir 4 voyages en ferry).

Premier inconvénient : il faut être présent 1h (à l’aller comme au retour) avant l’embarquement pour faire toutes les démarches administratives et passer d’abord par la douane française puis, sur l’île, la douane britannique. Nous avons eu de la chance le premier jour tant pour la douane que pour le transit : la mer était clémente. Il en fut tout autrement le second jour : la douane nous a offert une fouille assez musclée avec une attitude très rébarbative et la mer fut houleuse (1^er conseil : allez-y en avion et/ou loger sur place pour n’avoir qu’un seul passage aux douanes à l’aller et au retour !) Cependant l’accès à la boutique « free tax » n’était pas inintéressant …

Pour faciliter les visites, nous avions pris la précaution de louer un véhicule adapté à la conduite à gauche et plus petit que notre véhicule habituel … nous avons eu une excellente idée : les routes sur l’île sont très étroites ! Cependant, la location de bicyclettes aurait été encore plus judicieuse, nous aurait permis d’emprunter toutes les routes et accéder à des lieux interdit aux véhicules. Seule problème, 2 jours n’auraient pas été suffisants ! L’île n’est pas vraiment grande mais les dénivelés sont assez conséquents pour des non sportifs !

2^ème point d’attention : commerces et musées ouvrent vers 10h, ferment pendant midi et cessent toute activité à 17h … fort court pour avoir le temps de tout visiter (impossible en 2 jours) : nous n’avons donc pas pu faire du shopping à St Helier alors que c’était encore les soldes ! Il est donc inutile de réserver le dernier ferry sous peine d’attendre pendant des heures dans la gare : il n’y a plus rien à faire sur place après les heures !

Dernier point, on nous avait dit que la carte Visa est utilisée partout et qu’il n’était donc pas indispensable de nous munir de Livre Sterling (Jersey a pouvoir de battre monnaie mais la Livre Jerseynne n’est acceptée que sur l’île !) c’est malheureusement inexact … nous n’avons donc pas eu l’occasion d’acheter des souvenirs !

Sur place, nous avons admiré le Mont Orgueil et sa jolie cité mais nous n’avons pas visité le musée médiéval (dommage mais on n’aurait su faire que ça !), nous avons par contre privilégié le zoo Durrel pour plaire aux enfants … cette visite n’est pas indispensable ! Par contre, je vous recommande la visite de la fondation d’orchidées : cette collection de fleurs est absolument fabuleuse ! (encore plus si vous êtes amateur d’orchidées !!!)

Les paysages situés sur la partie ouest de l’île sont nettement plus spectaculaires que ceux situé sur l’autre côté de l’île (nettement plus dénivelé aussi !) De même, les plages sont plus attrayantes du côté ouest (sable) alors que l’Est offre plutôt des plages de roches… Vous y rencontrerez d’ailleurs bien davantage de touristes !

N’hésitez pas à parcourir quelques sites à pied, cela en vaut vraiment la peine (le gouffre du diable notamment !)

Le « War tunnel » raconte l’histoire des iliens durant la seconde guerre mondiale : ce musée est très bien fait et si l’entrée ne paie pas de mine … ce serait une erreur de se fier à sa première impression : ce musée est très intéressant, c’est très grand et superbement imagé ! Mon mauvais anglais suffisait pour parfaitement comprendre les explications.

Nous avons également visité la fabrique de bijoux avec les perles de culture de Jersey : c’est très beau et il y en a pour tous les prix ! La fabrique offre également un agréable petit salon de thé doté d’excellentes pâtisseries.

Pour le reste, comme dit en début d’article, nous sommes loin d’avoir eu l’occasion de tout visiter, nous regrettons notamment le « musée Mansell » et ses collections dévolues à ce grand coureur de F1 et n’avons pas eu l’occasion de voir la coupole située sur le point haut de la ville de St Helier. Jersey a la particularité de moderniser les bâtiments sans changer l’aspect extérieur (ancien) des bâtiments, cela contribue à conserver les constructions d’origine.

Ladite coupole, ancienne prison, renferme aujourd’hui un complexe sportif très performant.

Nous avons pu, en dernière minute, parcourir une galerie commerçante installée dans une ancienne usine.

Un souvenir mitigé donc et un goût de trop peu pour cette visite hors de France.