Plopsaland - Winter Celebration - La Panne

 

Bien que je connaisse le parc Plopsaland - De Panne depuis très longtemps et que je m'y sois rendue à de nombreuses reprises, je ne m'y étais jamais présentée pendant la période de Noël. J'ai donc décidé d'y remedié ce lundi 22 décembre - début des vacances scolaires belges - afin de me rendre compte personnellement de l'intérêt que peut comporter ce parc en fin d'année.

Le choix d'un jour de semaine n'était pas fortuit : en effet, le prix d'entrée est nettement plus élevé le weekend pour un horaire identique (10h30/18h). J'ai donc choisi en fonction du prix d'entrée : €42 ald €51. J'avoue avoir tenu également compte de la météo prévue : ce lundi était une journée sèche, sans vent et ensoleillé avant une période de refroidissement... Comme le parc se situe à 5km de la Côte, le vent aurait rendu les lieux très froids et plus désagréables ! Nous avons bénéficié de 5° en matinée tandis que l'après-midi offrait +/- 9°.

La route a été très calme et je suis arrivée à destination exactement pour l'heure d'ouverture du parc, ce qui m'a permis d'assister au spectacle à l'accueil. Bien que le parking soit déjà bien rempli, la foule n'était pas immense sur place : beaucoup de famille avec enfants mais finalement assez peu ... J'ai entendu dire que les belges se sont laissés tenter par des vacances au soleil (jours noirs dans les aéroports) et cela s'est donc ressenti  ! Les personnages attendaient aussi les enfants pour les premières photos souvenir.

Après avoir pris quelques photos de la place du village et son décor qui prendrait surtout vie en soirée, nous nous sommes dirigés vers le côté droit du parc (la plupart partait vers la gauche) : il n'était plus possible de prendre le raccourci en passant par la gare du petit train vers l'attraction Anubis car de grandes palissades en fermaient l'accès... Le parc a débuté de grands travaux et toute la végétation a été abattue de même que ladite gare et l'attraction "l'auto-école"

Nous nous sommes rendus vers la partie "Circus" en oubliant volontairement la zone "ferme" qui n'a guère d'attrait. "Le village Plop" était en cours de maintenance (il a ouvert en après-midi mais a été refermé suite à des problèmes techniques) et nous n'avons donc pas pu le parcourir (dommage). Nous avons donc effectué "le voyage de Bumba" à la place et nous avons bien fait car il a été totalement restauré et amélioré.

Nous avons ensuite continué vers la zone "Vic le Viking" mais elle était provisoirement fermée suite à un accident (nous avons vu les secours mais sans plus : pas de curiosité malsaine !) Nous avons donc continué vers le château des princesses décoré de sapins de Noël, puis nous avons bifurqué sur la droite en direction des gondoles paisibles qui nous ont offert un apaisement dans notre promenade. Après la partie "Mégamindy" et sa voiture initialement garée près de "l'auto-école", nous sommes entrés dans la zone médiévale (son "dino splash" ouvert en après-midi et sa montagne russe "dragon") puis enfin vers la zone "Heidi" et son décor suisse enneigé où nous avons d'abord rencontré Plop et Pipolette avant de voir le "lutin de Noël" qui prenaient la pose avec les enfants.

A 15h, nous avons assisté à la parade des 25 ans du parc "Plop" (le parc existait déjà avant Plop puisqu'il s'agissait du "Meli parc").

Après quelques attractions de part et d'autres, notamment par un retour sur la zone "Vic le Viking" qui avait été ouverte, bien que "la battle splash" soit restée fermée (logique, en hiver) et la zone de "Piet Piraat"; nous avons fait un second tour du parc pour prendre les photos d'ambiance nuit avant de terminer par le spectacle final. Nous nous sommes aussi de temps en temps réchauffé dans la zone "Maya l'abeille" qui est en intérieur et chauffée (dédiée aux plus petits).

Honnêtement, peu de zones sont vraiment décorées pour Noël/hiver mais le visuel s'améliore nettement à la tombée de la nuit. Je ne regrette donc pas vraiment ma visite de ce lundi mais je ne pense pas que je renouvellerai l'expérience. Bien que je n'ai pas eu froid; ce parc est bien plus agréable en été et il faut reconnaitre que l'offre s'adresse davantage aux plus jeunes (seulement 3 montagnes russes à sensations fortes... enfin, Heidi est une vieille montagne russe en bois). Les spectacles sont aussi prévus pour les plus petits. Je ne pense pas retourner dans ce parc d'attractions.

Noël au Château de Modave

 

Pour changer un peu des marchés de Noël et pour rester dans l'ambiance des fêtes de fin d'année, je me suis intéressée à une expérience différente cette année. Evidemment, je me suis informée sur les meilleurs opportunités pour éviter un déplacement sans intérêt.

Je me suis donc rendue le vendredi 19 décembre au Château de Modave situé entre Namur et Huy. Ce château se trouve sur un piton rocheux au-dessus de la Vallée du Hoyoux (affluent de la Meuse); il porte aussi le nom de "Château des Comtes de Marchin".

Ce château du XVIIe siècle dont l'intérieur se restaure peu à peu (lentement car il est classé et toute demande de rénovation doit désormais suivre une procédure longue et complexe) : malheureusement, les décideurs ont fait choix du XIXe siècle pour les restaurations (qui anéantissent donc tout souvenir et raccord avec les parties du château les plus anciennes). Le propriétaire est désormais la Société Vivaqua qui exploite les sous-sols mais permet non seulement la visite du château (du 01/04 au 31/12) et des jardins ainsi qu'une randonnée au départ du château qui traverse la réserve naturelle avoisinante. Le prix d'entrée est de €9,5/adulte; €8/senior àpd 60 ans et €5 àpd 12 ans (enfants accompagnés gratuit; parking gratuit aussi) ce prix comprend le prêt de l'audioguide.

Nous avons été accueilli de façon tout à fait charmante par l'employée de guichet qui joue également les guides sur réservation pour les groupes (en-dehors de la période de Noël) et qui est vraiment passionnée par son job et son château. L'accueil se fait dans la salle de garde entièrement restaurée sous un plafond majestueux qui vaut déjà à lui-seul le déplacement.

Nous avons ensuite visité les 25 pièces du château (rez-de-chaussée, étage et sous-sols). Chaque pièce est meublé avec soin et présente une scène de vie en fonction de l'usage des lieux. Pour Noël, la décoration intérieure a été complétée par un décor de Noël thématisé selon diverses situations : Harry Potter, le Grinch, les sorcières, les fantômes, les elfes, etc.

Nous avons donc pu parcourir l'ensemble du château à notre rythme et recevoir toutes les informations via l'audioguide (la visite est flèchée afin de ne rater aucune pièce mais il faut être attentif pour apercevoir tous les détails tant la collection est riche et bien présentée : tableaux, tapisseries, service de Giens, vestiges anciens, etc)

Mon ressenti ? Ce château est absolument sublime et méritera certainement une autre visite en dehors de la période des fêtes afin de pouvoir admirer en profondeur l'ameublement sans la décoration de Noël. J'ai vraiment aimé la thématique de chaque pièce, accompagné de la musique d'ambiance qui rendait le tout très agréable et festif. Je pense qu'une visite par un bel été pourra également apporter une autre lumière et un rendu encore plus beau de l'ensemble. Bien que les restaurations sont très loin d'être terminées - certains tableaux doivent absolument être nettoyés pour faire ressortir couleur et subtilités; certains miroirs ont perdu leur tain et la dorure de leur pourtour, les tapisseries sont sales et ont perdu leur vivacité, etc - la beauté est déjà bien présente ! Les jardins seront bien plus beaux encore lorsque les arbres auront leurs feuilles et que la floraison se sera déployée...

C'est donc une visite que je ne regrette vraiment pas et un château que je revisiterai avec joie à la belle saison. La région mérite également de s'y arrêter davantage... Cependant, la féérie de Noël y prend aussi tout son essor en soirée.