Interlude ... le retour

Une fois de plus, un imprévu impactant fortement ma santé m'a contrainte à prendre une longue pause dans le suivi de mon blog.

N'étant pas certainement de l'issue favorable ou non, je n'ai pas voulu informer de mon silence et je m'en excuse fortement : j'aurai simplement disparu purement et totalement d'Internet.

Me voici donc de retour, pleine d’énergie et prête à rattraper mon retard dans la rédaction des articles car  j'ai effectué quelques sorties pendant ma convalescence.

A bientôt ...

Fête des plantes rares et de collection

Ce weekend des 29 et 30 septembre avait lieu à Celles (Tournai) dans le domaine de la “Feuillerie”, le réputé festival des plantes rares et de collection. Pour nous, c’était la première fois que nous nous y rendions bien que ce soit pas loin de la trentième édition pour ce rendez-vous botanique destiné aux amateurs éclairés. En effet, le domaine organise ce festival à raison de 4 fois par année – histoire de cerner et bien représenter toutes les saisons ! (l'affiche publiée étant par ailleurs celle du printemps car je n'ai pu trouver celle de septembre !)

Le parking se trouvait dans une grande prairie ouverte pour l’occasion et gérée par une troupe de scouts dont la contribution libre était vouée à leurs futurs camps : gestion remarquable sur une prairie bien entretenue et tondue sans bouse de vaches ! La météo était de la partie (+/- 20°) et le terrain était poussiéreux : il ne pleut que rarement dans cette région !

L’entrée était à € 8 : un peu cher pour l’accès à un domaine relativement petit mais pour lequel les meilleurs producteurs avaient fait le déplacement.

La manoir ne se visite pas et n’a pas un intérêt particulier : vaste bâtiment en rectangle constitué de briques rouges – aspect renaissance.

Les jardins situés sur l’arrière de manoir étaient encombrés par tous les producteurs, il n’était donc pas possible de faire des photos mais l’aménagement semble assez engageant : petit pont sur un ruisseau donnant sur une petite pièce d’eau ombragée par un saule pleureur ; quelques arbres remarquables, des allées de rhododendrons très prometteurs pour l’édition du mois d’avril et quelques beaux massifs d’hortensias blancs.

Des producteurs de qualité offrant leur marchandise à des prix corrects, quelques plantes assez rares et un petit producteur de plantes botaniques (c’est-à-dire qui travaille par semi et pas par clonage : dès lors, les plantes sont jeunes et se ressèment !)

Un stand offrait la possibilité de se sustenter au moyen d’une assiette bien servie à prix démocratique et il était également possible de prendre un verre dans le domaine.

Une fois de plus, le tour du domaine fut assez rapide et le temps passé sur les lieux bien inférieur au temps passé pour se rendre sur place.

Une sortie dès lors pas inintéressante mais le déplacement n’est valable que si vous avez l’intention de faire des achats et en espérant que vous y trouviez votre bonheur …

"Le village provençal"

Pour la 11 année consécutive et après une tournée triomphale dans toute la Wallonie et Bruxelles, “le village provençal” a posé à nouveau ses échoppes sur la Place de la Digue à Charleroi, ce weekend des 28, 29 et 30 septembre.

Il s’agissait du dernier rendez-vous avant son retour vers le Sud de la France.

Car il ne faut pas s’y méprendre, il s’agit bien d’authentiques commerçants français qui apportent une saveur provençale avec de vrais produits du Sud !

Il y a cependant un bémol : sur les 40 exposants annoncés, il n’y en avait qu’une dizaine sur la place (comme ce fut le cas dans plusieurs autres villes … comme je n’ai pas fait tous les marchés, je ne peux affirmer que ce fut le cas partout mais, même si la qualité était bien présente – j’ai goûté et acheté beaucoup de produits et l’affirme -, il faut rester honnête !)

Tout contribue en effet à vous placer dans l’ambiance des marchés de Provence avec, en musique de fonds, le chant des cigales et les odeurs et saveurs méditerranéennes.

Au programme, des marchands de fromages et saucissons du terroir, nougat de Montélimar, bonbons, macarons et sablés ; céramique de Moustiers-Sainte-Marie et autres fabriques de la région ; bijoux et savons ; alcool artisanaux et dégustation de paella.

Ce samedi – horaire de 10 à 19 h – la fête battait son plein et les commerçants étaient ravis de l’engouement des citadins pour leurs produits : ils étaient enchantés de leur chiffre d’affaires et reconnaissaient n’avoir pas eu le temps de se reposer (ni même de manger !) tant l’affluence n’a pas cessé à leurs échoppes respectives.

Tout achat donnait accès à un billet de tombola permettant de gagner un panier gourmands bien garnis en fin de weekend.

A nouveau un grand succès pour cet édition qui sera certainement renouvelée l’an prochain tant son succès va en grandissant !

Pairi Daïza 2018

Le second weekend de septembre, nous nous sommes rendus dans ce merveilleux “Pairi Daïza » où nous n’avions plus mis les pieds depuis quelques années.

L’occasion était belle puisque nous disposions de la possibilité de nous y rendre à bon prix et les enfants insistaient pour voir l’exposition (prêtée par les USA) des dinosaures automates (une saison seulement !)

Nous sommes donc arrivés à l’heure prévue et avons eu la joie de pouvoir nous parquer à 2 pas de l’entrée (nous disposons actuellement d’une chance phénoménale à ce propos !)

Après avoir rapidement expédié les contraintes à l’entrée, notamment Vigipirate qui nous a imposé l’ouverture des sacs, nous avons enfin pu accéder au parc.

Disposant d’un road book doté d’un quizz (que nous n’avons suivi que la première heure), nous avons commencé la visite par le village des rapaces avant d’atterrir près du moulin.

A ma grande surprise, la gare s’était agrandie et disposait désormais de 2 trains à vapeur (payant) pour faire le tour du parc (j’ai pu remarquer que le parcours a été modifié mais je ne sais dans quelle mesure puisque je ne l’ai pas pris !) : comme le parc s’est agrandi depuis mes années d’absence, il y avait beaucoup de changement !

Pas moins de 12 nouveaux animaux sont arrivés cet année, notamment de magnifiques aras bleus ciel (Lear) totalement disparus dans la nature et que le parc tente de reproduire afin de les restituer à leur lieu d’origine.

C’est effectivement l’un des points intéressants du programme de Pairi Daïza : sauver les espèces en voie de disparition avec la volonté de recréer des colonies à réintroduire dans le monde !

Nous avons découvert « Cambron beach » : sa plage de sable qui accueille désormais les manchots et une partie du lac réservé aux otaries adultes ; une mer de sable où une nouvelle plaine de jeux a été installée pour les enfants (agrandissant de la sorte l’ancienne existante et menant jusqu’à la partie asiatique) ; un nouveau bistrot français avec sa gloriette vendant smoothies, milk-shake et glaces face à la façade arrière de l’aquarium et un pont de singe rallongé ; l’île aux gorilles que nous avions vu en chantier et un nouvel espace pour BB panda (près du quartier des perroquets) puis l’arrivée des ours à collerette blanche près des pavillons chinois. De nouvelles boutiques ont également pris place notamment un magasin de produits bio à l’entrée, après la ferme où l’on peut toujours nourrir et caresser les animaux.

De nouvelles salamandres blanches ont pris place près des bassins où l’on peut nourrir et caresser les Koï (partie asiatique) mais nous n’avons pas eu la chance de pouvoir les admirer : ces charmantes bestioles adorent se cacher !

La partie indonésienne s’est encore renforcée par la présence de fauves et les décors se sont encore améliorés : il faut le reconnaître … c’est splendide !

L’offre alimentaire n’a pas changé côté asiatique : toujours cet horreur de fast-food mais les prix restent démocratiques … par contre, un buffet à volonté est installé dans l’isba pour un prix honnête (le meilleur plan mais nous ne voulions pas perdre de temps car la fermeture se fait à 18 h … nous n’avons déjà pas eu le temps de tout voir !)

C’est dans cette zone que sont installés les dinosaures ainsi qu’une boutique provisoire sur ce thème et une tente exploitant le côté « archéologue » et « paléontologue » lié aux dinosaures.

A noter qu’une nouvelle boutique est accolée à l’isba : elle propose des articles de qualité sur les pays froids … poupées russes, produits canadiens, etc

J’ai, une fois de plus, pris un maximum de photos : c’est fascinant comme tout est conçu pour que le photographe amateur ne puisse prendre que de magnifiques photos !

Ces lieux sont vraiment un enchantement pour les photographes de tout poil !

Nous sommes donc repartis avec regret à l’heure de fermeture tant nous aurions aimé avoir le temps de tout voir … Nous y retournerons certainement l’an prochain quand nous pourrons à nouveau bénéficier d’une offre promotionnel (il faut avouer que le prix d’entrée augmente chaque année – même si c’est logique devant la magnifique offre – cela reste un budget pour une sortie familiale !)

Elfia - Kasteeltuinen - Arcen

Ce weekend des 22 et 23 septembre avait lieu dans le Limbourg Hollandais, l’internationalement réputée fête fantastique « Elfia » sis dans le magnifique domaine « Kasteeltuinen » à Arcen. Cet année, le thème était « duides et dragons » avec, à la clé, les meilleurs cosplays  du moment et de tous les pays limitrophes. Il est à noter qu’il s’agissait de la 12 ème édition et cela se voyait tant par l’ambiance existante que par l’organisation impeccable.

Arcen se situe à 60 km de Maastricht et son merveilleux domaine comprenant un château (que l’on peut visiter) existe suite à une exposition internationale de parc et jardins (cfr Keukenhof) que les hollandais se sont plu à conserver, agrandir, améliorer …

Ce parc composé de plans d’eau, de jardins à la française, jardin japonais, indonésien, de montagne, de serres tropicales, de roseraies … est visitable quasi toute l’année et s’enorgueillit à chaque saison de présenter les plus beaux paysages.

Par prudence et facilité, j’avais acheté mes entrées via Internet sur le site dédié à cet effet !

€ 45 pour le weekend, € 30 pour une journée (adulte) et € 20 pour une journée (enfant)

Mon choix s’était porté sur la journée du samedi de 10h à 22h. L’entrée comprenait donc l’entrée du parc proprement dite et l’accès à l’évènement (pour les abonnés, un supplément était à payer pour accéder également à la fête).

Dès la sortie de l’autoroute après avoir traversé 2 villages – soit à 10 km de l’arrivée -  une file (due à des travaux) nous a fait perdre 1h puis à 2 km des lieux, les visiteurs étaient dirigé vers un parking (dans un immense champ – parking € 8).

La météo étant encore assez belle, je n’ai pas hésité à m’y parquer (en ayant dans l’idée de partir avant la pluie prévue en fin de journée !) J’ignore les conséquences que la pluie a pu apporter en fin de journée (je n’y ai vu aucun tracteur ou autre pour l’éventuelle évacuation des véhicules en cas d’orage !)

Sur la route adjacente, un car attendait les chalands pour les emmener gratuitement à l’entrée du domaine (peu d’attente car 2 cars faisaient l’aller-retour pendant toute la journée) Le chauffeur (un volontaire) nous a fait part dans un excellent néerlandais que 4 cars étaient prévus en fin de journée pour ramener tout le monde vers les parkings, après quelques explications supplémentaires avec anecdotes et blagues (que ma méconnaissance des langues n’a pu me faire apprécier) il nous a souhaité une très bonne journée. Tout commençait donc assez bien !

A nouveau, une file patientait pour atteindre l’antre après scannage des billets (à noter qu’il était bien 12h car nous avons malheureusement perdus beaucoup de temps sur la route).

Nous nous sommes sentis un peu hors sujet parmi ces centaines de costumés ; heureusement que nos appareils photos pouvaient nous faire passer pour des photographes !

Une ligne était dessinée sur le sol, en symbole, pour nous faire passer de la réalité au rêve et il nous était demandé de sauter pour traverser cette frontière … pour nous faire entrer théâtralement dans ce monde imaginaire.

Ensuite, cela s’est compliqué ! … pour une raison que j’ignore, les grilles étaient fermées et la foule compacte était obligé d’entrer via la boutique (fameux entonnoir !) sans doute pour forcer la dégustation (et l’achat) de divers alcools présentés séant (Morbleu ! Nous n’étions pas là pour ça !!!) Quelle perte de temps !

Après quelques minutes interminables, nous avons enfin atteints l’entrée des jardins. J’ai eu l’occasion de visiter ces jardins à de nombreuses reprises et je vous assure que le domaine est très grand ! Samedi, tout m’a semblé tellement petit  tant le parc était empli de visiteurs : quel succès !

J’ai constaté qu’il y avait encore plus de photographes (professionnels ou non) que de Cosplays mais, pour les amateurs du genre, c’est vraiment le lieu où se rendre !

Ici, de vrais beaux costumes, une vraie recherche et créativité ! On ne savait où donner de la tête … tous étaient digne d’être photographié !

Petit bémol : les cosplays étaient visiblement là pour poser, pour se faire photographier et jouir de leur heure de gloire ; les photographes faisaient leur business.

J’aime l’idée de demander l’autorisation de photographier une belle personne … ici, leurs yeux mendiaient l’intérêt et le désir d’être pris en photo ! J’ai fini par ne plus y prendre le moindre plaisir … où était l’esprit bon enfant ?

Je n’ai jamais vu autant de poses et d’échange de carte de visite entre cosplay et photographes (dans les 2 sens).

L’œil pervers de certains photographes imposant des poses assez osées aux plus jolies (et courts vêtues) m’a dégoûtée ; certains cosplays étaient accompagnés de leur propre photographe (le domaine offre tant de beaux coins  propices aux belles prises de vue !)

Honnêtement, je n’ai pas retrouvé l’esprit qui m’avait tellement plu lors du « FACTS » de Gent ou de « Troll & Legendes » de Mons. Ce voyeurisme et ce manque de naturel m’a rapidement déplu ! J’ai donc rapidement photographié les vues du jardin (quand c’était possible) et ignoré les cosplays !

Un grand marché féérique avait pris place, de même qu’une scène pour des concerts ; le théâtre accueillait le défilé des cosplays inscrits pour le concours (€ 250 de prix) -  c’était long et inutile : chaque concurrent se présentait et jouait son rôle devant le jury … long et fastidieux !

L’initiation aux danses country était sympa dans un coin du domaine mais il y avait un monde fou et un bruit incroyable !

Enormément de food trucks avait pris place et les files n’y étaient pas trop interminables tant l’offre était grande.

Nous ne nous sommes pas attardés et sommes partis avant la pluie … je ne sais si je suis blasée, si je me suis lassée ou si ce genre d’événement ne me plait plus maintenant que la découverte de ce monde est finie (ce sont en définitive toujours les mêmes cosplays – logique, la conception d’un costume prend quelques mois, voire quelques années et il faut le rentabiliser), toujours les mêmes photographes (qui gagnent leur vie sur le compte des cosplays … les photos sont toujours gratuites !) et toujours les mêmes curieux (dont je fais partie) que l’on rencontre dans ces manifestations et je crois que j’en ai fait le tour !

Cependant, si vous désirez découvrir le monde fantastique des cosplays, si vous voulez avoir l’occasion de prendre de jolies photos de costumés fascinants et magnifiques ; c’est à « Elfia« que vous devez impérativement aller !

Pour rappel : un cosplay est un costumé qui soit copie un acteur ou un personnage existant, soit s’identifie à un héros de manga, de télévision ou cinéma, soit intègre un personnage unique et imaginaire qu’il s’est créé de toute pièce.

Plopsaland 2018 cfr Meli

Ce parc nous avait racolé avec ses publicités parlant d’un retour en arrière pour les nostalgiques amoureux de l’ancienne enseigne “Melipark”.

Cédant au bain de jouvence annoncé, nous nous sommes rendus début septembre dans l’univers de Plop.

Quelle chance d’arriver à une heure raisonnable et d’être dirigé vers le parking le plus proche de l’entrée (cela compte après une journée fatigante !) sous un magnifique soleil (quelle magnifique arrière-saison qui nous permet de continuer nos sorties !) et quel bonheur d’avoir pris la peine d’acheter ses entrées sur Internet pour éviter les files aux caisses (cela permet aussi une réduction avantageuse : toujours bon à prendre) !

Nous avons donc rapidement passé les « speedgates » pour entrer séant !

Dès l’entrée, une tente accueillant tous les articles « Meli » nous attendait ainsi que l’indispensable livre créé pour l’occasion – toute la chronologie de l’ancien parc – et vendu aux nostalgiques au prix de €10.

Passant vers la gauche, près des petites voitures, la salle accueillant les enfants pour l’apprentissage du code de la route a été utilisée comme musée exposant les vestiges de l’ancien parc et notamment les survivantes de l’attraction « Aspirama » soit les abeilles – qui ont très mal vieillis – dont l’aspect grossier m’a déçue (évidemment, on ne les voyait pas de près dans l’attraction investie désormais par la « forêt de Plop ») … et c’est à peu près tout !

La régression était déjà terminée : ils s’étaient juste contentés de placer une photo des anciennes attractions avec une petite note explicative à leur ancien emplacement soit devant les nouvelles attractions ! … Un peu faible comme retour en arrière (une promo très bien faite mais décevante donc !)

Nous avons quand même passé une agréable journée sans avoir bénéficié de l’horaire tardif de l’été donc pas le temps de faire toutes les attractions (soit de 10 à 18h) ; l’excellente météo y a nettement contribué mais nous avons eu le regret de devoir renoncer à quelques montagnes russes en panne, le « splash » déjà en hivernage et la disparition de l’attraction préférée des enfants « la chauve-souris » supprimée, à cause des trop nombreuses pannes, en mars dernier et totalement démontée et mise au rebut. Pour l’occasion, le spectacle des perroquets avait été recréé (exactement comme à l’époque) et avait pris place dans la cour du château (attraction « dragon ») tandis qu’un autre spectacle (auquel nous n’avons pas assisté) se donnait à l’entrée du parc avec, parait-il, la mascotte de Meli.

Pour ne pas perdre de temps, j’avais prévu des sandwiches et n’ait donc pas pu tester la nourriture mais j’ai apprécié les nombreuses machines à café (à pièces) que l’on pouvait trouver un peu partout (quelques-unes en panne mais le café était bon !)… par contre, les glaces étaient à tomber !

La traditionnelle parade qui traverse le parc avec les héros de Studio 100 dans des voitures customisées est bien passée et la mascotte de Meli s’y était ajoutée. Cet année, il avait même poussé l’obligeance de distribuer – gratuitement - une photo dédicacée de ces héros !

Un passage non indispensable donc puisque nous y étions allés l’an passé mais nous en avons profité pour passer une petite heure sur la plage de La Panne, ce qui fut tout aussi agréable !

Walibi Belgium

Longtemps que je n’avais plus mis les pieds dans le plus célèbre parc d’attractions belge – car je ne l’aimais pas – mais j’ai fini par répondre positivement aux prières de mes enfants … et dans l’ensemble, je ne le regrette pas !

Profitant d’une journée entreprise où, pour une fois, tous les accès m’étaient accordés gratuitement, il eut été dommage de ne pas profiter de l’occasion !

Je me suis donc rendue à l’heure prévue dans ce parc réservé exclusivement pour mon entreprise par l’entrée des VIP (pourquoi se contenter de peu ?)

Nous avons donc parcouru l’entièreté du parc pour nous rendre vers les lieux dédiés aux discours (inévitable dans ce cas) puis au brunch organisé hors parc … nous avons très bien mangé !

Après les obligations professionnelles, nous avons enfin pu profiter à fond des attractions.

J’ai été très étonné de l’évolution et de la customisation du parc (j’en étais resté à « Bob et Bobette », « Boule et Bill » et autres héros de bandes dessinées belges : tout a disparu !).

Le parc est beau et la végétation habille harmonieusement les lieux.

Je n’ai pas fait énormément d’attractions mais les enfants en ont bien profité. Par contre, je me suis donnée à cœur joie pour prendre des photos (mon dada !)

L’attraction « Toutankhamon » est assez vieillissante mais elle restait un must et n’est finalement pas si mal ! Nous nous y sommes bien amusés même si nos scores ne répondaient nullement à nos espoirs.

Une nouvelle partie "Exotic  World", totalement inconnue, a pris place au fond du parc et j’ai trouvé cette zone africaine assez réussie. Malheureusement, les files d’attente y étaient très longues notamment pour la nouvelle attraction « titi waka » - une montagne russe assez gentillette.

Ayant renoncé aux montagnes russes, j’ai mandaté les enfants pour s’y rendre et ils en sont revenus ravis !

Un score assez positif donc pour ce parc que je zappais volontairement et où je retournerai peut-être l’an prochain (plus dans les mêmes conditions cependant).