Pairi Daïza 2018

Le second weekend de septembre, nous nous sommes rendus dans ce merveilleux “Pairi Daïza » où nous n’avions plus mis les pieds depuis quelques années.

L’occasion était belle puisque nous disposions de la possibilité de nous y rendre à bon prix et les enfants insistaient pour voir l’exposition (prêtée par les USA) des dinosaures automates (une saison seulement !)

Nous sommes donc arrivés à l’heure prévue et avons eu la joie de pouvoir nous parquer à 2 pas de l’entrée (nous disposons actuellement d’une chance phénoménale à ce propos !)

Après avoir rapidement expédié les contraintes à l’entrée, notamment Vigipirate qui nous a imposé l’ouverture des sacs, nous avons enfin pu accéder au parc.

Disposant d’un road book doté d’un quizz (que nous n’avons suivi que la première heure), nous avons commencé la visite par le village des rapaces avant d’atterrir près du moulin.

A ma grande surprise, la gare s’était agrandie et disposait désormais de 2 trains à vapeur (payant) pour faire le tour du parc (j’ai pu remarquer que le parcours a été modifié mais je ne sais dans quelle mesure puisque je ne l’ai pas pris !) : comme le parc s’est agrandi depuis mes années d’absence, il y avait beaucoup de changement !

Pas moins de 12 nouveaux animaux sont arrivés cet année, notamment de magnifiques aras bleus ciel (Lear) totalement disparus dans la nature et que le parc tente de reproduire afin de les restituer à leur lieu d’origine.

C’est effectivement l’un des points intéressants du programme de Pairi Daïza : sauver les espèces en voie de disparition avec la volonté de recréer des colonies à réintroduire dans le monde !

Nous avons découvert « Cambron beach » : sa plage de sable qui accueille désormais les manchots et une partie du lac réservé aux otaries adultes ; une mer de sable où une nouvelle plaine de jeux a été installée pour les enfants (agrandissant de la sorte l’ancienne existante et menant jusqu’à la partie asiatique) ; un nouveau bistrot français avec sa gloriette vendant smoothies, milk-shake et glaces face à la façade arrière de l’aquarium et un pont de singe rallongé ; l’île aux gorilles que nous avions vu en chantier et un nouvel espace pour BB panda (près du quartier des perroquets) puis l’arrivée des ours à collerette blanche près des pavillons chinois. De nouvelles boutiques ont également pris place notamment un magasin de produits bio à l’entrée, après la ferme où l’on peut toujours nourrir et caresser les animaux.

De nouvelles salamandres blanches ont pris place près des bassins où l’on peut nourrir et caresser les Koï (partie asiatique) mais nous n’avons pas eu la chance de pouvoir les admirer : ces charmantes bestioles adorent se cacher !

La partie indonésienne s’est encore renforcée par la présence de fauves et les décors se sont encore améliorés : il faut le reconnaître … c’est splendide !

L’offre alimentaire n’a pas changé côté asiatique : toujours cet horreur de fast-food mais les prix restent démocratiques … par contre, un buffet à volonté est installé dans l’isba pour un prix honnête (le meilleur plan mais nous ne voulions pas perdre de temps car la fermeture se fait à 18 h … nous n’avons déjà pas eu le temps de tout voir !)

C’est dans cette zone que sont installés les dinosaures ainsi qu’une boutique provisoire sur ce thème et une tente exploitant le côté « archéologue » et « paléontologue » lié aux dinosaures.

A noter qu’une nouvelle boutique est accolée à l’isba : elle propose des articles de qualité sur les pays froids … poupées russes, produits canadiens, etc

J’ai, une fois de plus, pris un maximum de photos : c’est fascinant comme tout est conçu pour que le photographe amateur ne puisse prendre que de magnifiques photos !

Ces lieux sont vraiment un enchantement pour les photographes de tout poil !

Nous sommes donc repartis avec regret à l’heure de fermeture tant nous aurions aimé avoir le temps de tout voir … Nous y retournerons certainement l’an prochain quand nous pourrons à nouveau bénéficier d’une offre promotionnel (il faut avouer que le prix d’entrée augmente chaque année – même si c’est logique devant la magnifique offre – cela reste un budget pour une sortie familiale !)

Elfia - Kasteeltuinen - Arcen

Ce weekend des 22 et 23 septembre avait lieu dans le Limbourg Hollandais, l’internationalement réputée fête fantastique « Elfia » sis dans le magnifique domaine « Kasteeltuinen » à Arcen. Cet année, le thème était « duides et dragons » avec, à la clé, les meilleurs cosplays  du moment et de tous les pays limitrophes. Il est à noter qu’il s’agissait de la 12 ème édition et cela se voyait tant par l’ambiance existante que par l’organisation impeccable.

Arcen se situe à 60 km de Maastricht et son merveilleux domaine comprenant un château (que l’on peut visiter) existe suite à une exposition internationale de parc et jardins (cfr Keukenhof) que les hollandais se sont plu à conserver, agrandir, améliorer …

Ce parc composé de plans d’eau, de jardins à la française, jardin japonais, indonésien, de montagne, de serres tropicales, de roseraies … est visitable quasi toute l’année et s’enorgueillit à chaque saison de présenter les plus beaux paysages.

Par prudence et facilité, j’avais acheté mes entrées via Internet sur le site dédié à cet effet !

€ 45 pour le weekend, € 30 pour une journée (adulte) et € 20 pour une journée (enfant)

Mon choix s’était porté sur la journée du samedi de 10h à 22h. L’entrée comprenait donc l’entrée du parc proprement dite et l’accès à l’évènement (pour les abonnés, un supplément était à payer pour accéder également à la fête).

Dès la sortie de l’autoroute après avoir traversé 2 villages – soit à 10 km de l’arrivée -  une file (due à des travaux) nous a fait perdre 1h puis à 2 km des lieux, les visiteurs étaient dirigé vers un parking (dans un immense champ – parking € 8).

La météo étant encore assez belle, je n’ai pas hésité à m’y parquer (en ayant dans l’idée de partir avant la pluie prévue en fin de journée !) J’ignore les conséquences que la pluie a pu apporter en fin de journée (je n’y ai vu aucun tracteur ou autre pour l’éventuelle évacuation des véhicules en cas d’orage !)

Sur la route adjacente, un car attendait les chalands pour les emmener gratuitement à l’entrée du domaine (peu d’attente car 2 cars faisaient l’aller-retour pendant toute la journée) Le chauffeur (un volontaire) nous a fait part dans un excellent néerlandais que 4 cars étaient prévus en fin de journée pour ramener tout le monde vers les parkings, après quelques explications supplémentaires avec anecdotes et blagues (que ma méconnaissance des langues n’a pu me faire apprécier) il nous a souhaité une très bonne journée. Tout commençait donc assez bien !

A nouveau, une file patientait pour atteindre l’antre après scannage des billets (à noter qu’il était bien 12h car nous avons malheureusement perdus beaucoup de temps sur la route).

Nous nous sommes sentis un peu hors sujet parmi ces centaines de costumés ; heureusement que nos appareils photos pouvaient nous faire passer pour des photographes !

Une ligne était dessinée sur le sol, en symbole, pour nous faire passer de la réalité au rêve et il nous était demandé de sauter pour traverser cette frontière … pour nous faire entrer théâtralement dans ce monde imaginaire.

Ensuite, cela s’est compliqué ! … pour une raison que j’ignore, les grilles étaient fermées et la foule compacte était obligé d’entrer via la boutique (fameux entonnoir !) sans doute pour forcer la dégustation (et l’achat) de divers alcools présentés séant (Morbleu ! Nous n’étions pas là pour ça !!!) Quelle perte de temps !

Après quelques minutes interminables, nous avons enfin atteints l’entrée des jardins. J’ai eu l’occasion de visiter ces jardins à de nombreuses reprises et je vous assure que le domaine est très grand ! Samedi, tout m’a semblé tellement petit  tant le parc était empli de visiteurs : quel succès !

J’ai constaté qu’il y avait encore plus de photographes (professionnels ou non) que de Cosplays mais, pour les amateurs du genre, c’est vraiment le lieu où se rendre !

Ici, de vrais beaux costumes, une vraie recherche et créativité ! On ne savait où donner de la tête … tous étaient digne d’être photographié !

Petit bémol : les cosplays étaient visiblement là pour poser, pour se faire photographier et jouir de leur heure de gloire ; les photographes faisaient leur business.

J’aime l’idée de demander l’autorisation de photographier une belle personne … ici, leurs yeux mendiaient l’intérêt et le désir d’être pris en photo ! J’ai fini par ne plus y prendre le moindre plaisir … où était l’esprit bon enfant ?

Je n’ai jamais vu autant de poses et d’échange de carte de visite entre cosplay et photographes (dans les 2 sens).

L’œil pervers de certains photographes imposant des poses assez osées aux plus jolies (et courts vêtues) m’a dégoûtée ; certains cosplays étaient accompagnés de leur propre photographe (le domaine offre tant de beaux coins  propices aux belles prises de vue !)

Honnêtement, je n’ai pas retrouvé l’esprit qui m’avait tellement plu lors du « FACTS » de Gent ou de « Troll & Legendes » de Mons. Ce voyeurisme et ce manque de naturel m’a rapidement déplu ! J’ai donc rapidement photographié les vues du jardin (quand c’était possible) et ignoré les cosplays !

Un grand marché féérique avait pris place, de même qu’une scène pour des concerts ; le théâtre accueillait le défilé des cosplays inscrits pour le concours (€ 250 de prix) -  c’était long et inutile : chaque concurrent se présentait et jouait son rôle devant le jury … long et fastidieux !

L’initiation aux danses country était sympa dans un coin du domaine mais il y avait un monde fou et un bruit incroyable !

Enormément de food trucks avait pris place et les files n’y étaient pas trop interminables tant l’offre était grande.

Nous ne nous sommes pas attardés et sommes partis avant la pluie … je ne sais si je suis blasée, si je me suis lassée ou si ce genre d’événement ne me plait plus maintenant que la découverte de ce monde est finie (ce sont en définitive toujours les mêmes cosplays – logique, la conception d’un costume prend quelques mois, voire quelques années et il faut le rentabiliser), toujours les mêmes photographes (qui gagnent leur vie sur le compte des cosplays … les photos sont toujours gratuites !) et toujours les mêmes curieux (dont je fais partie) que l’on rencontre dans ces manifestations et je crois que j’en ai fait le tour !

Cependant, si vous désirez découvrir le monde fantastique des cosplays, si vous voulez avoir l’occasion de prendre de jolies photos de costumés fascinants et magnifiques ; c’est à « Elfia« que vous devez impérativement aller !

Pour rappel : un cosplay est un costumé qui soit copie un acteur ou un personnage existant, soit s’identifie à un héros de manga, de télévision ou cinéma, soit intègre un personnage unique et imaginaire qu’il s’est créé de toute pièce.

Plopsaland 2018 cfr Meli

Ce parc nous avait racolé avec ses publicités parlant d’un retour en arrière pour les nostalgiques amoureux de l’ancienne enseigne “Melipark”.

Cédant au bain de jouvence annoncé, nous nous sommes rendus début septembre dans l’univers de Plop.

Quelle chance d’arriver à une heure raisonnable et d’être dirigé vers le parking le plus proche de l’entrée (cela compte après une journée fatigante !) sous un magnifique soleil (quelle magnifique arrière-saison qui nous permet de continuer nos sorties !) et quel bonheur d’avoir pris la peine d’acheter ses entrées sur Internet pour éviter les files aux caisses (cela permet aussi une réduction avantageuse : toujours bon à prendre) !

Nous avons donc rapidement passé les « speedgates » pour entrer séant !

Dès l’entrée, une tente accueillant tous les articles « Meli » nous attendait ainsi que l’indispensable livre créé pour l’occasion – toute la chronologie de l’ancien parc – et vendu aux nostalgiques au prix de €10.

Passant vers la gauche, près des petites voitures, la salle accueillant les enfants pour l’apprentissage du code de la route a été utilisée comme musée exposant les vestiges de l’ancien parc et notamment les survivantes de l’attraction « Aspirama » soit les abeilles – qui ont très mal vieillis – dont l’aspect grossier m’a déçue (évidemment, on ne les voyait pas de près dans l’attraction investie désormais par la « forêt de Plop ») … et c’est à peu près tout !

La régression était déjà terminée : ils s’étaient juste contentés de placer une photo des anciennes attractions avec une petite note explicative à leur ancien emplacement soit devant les nouvelles attractions ! … Un peu faible comme retour en arrière (une promo très bien faite mais décevante donc !)

Nous avons quand même passé une agréable journée sans avoir bénéficié de l’horaire tardif de l’été donc pas le temps de faire toutes les attractions (soit de 10 à 18h) ; l’excellente météo y a nettement contribué mais nous avons eu le regret de devoir renoncer à quelques montagnes russes en panne, le « splash » déjà en hivernage et la disparition de l’attraction préférée des enfants « la chauve-souris » supprimée, à cause des trop nombreuses pannes, en mars dernier et totalement démontée et mise au rebut. Pour l’occasion, le spectacle des perroquets avait été recréé (exactement comme à l’époque) et avait pris place dans la cour du château (attraction « dragon ») tandis qu’un autre spectacle (auquel nous n’avons pas assisté) se donnait à l’entrée du parc avec, parait-il, la mascotte de Meli.

Pour ne pas perdre de temps, j’avais prévu des sandwiches et n’ait donc pas pu tester la nourriture mais j’ai apprécié les nombreuses machines à café (à pièces) que l’on pouvait trouver un peu partout (quelques-unes en panne mais le café était bon !)… par contre, les glaces étaient à tomber !

La traditionnelle parade qui traverse le parc avec les héros de Studio 100 dans des voitures customisées est bien passée et la mascotte de Meli s’y était ajoutée. Cet année, il avait même poussé l’obligeance de distribuer – gratuitement - une photo dédicacée de ces héros !

Un passage non indispensable donc puisque nous y étions allés l’an passé mais nous en avons profité pour passer une petite heure sur la plage de La Panne, ce qui fut tout aussi agréable !

Walibi Belgium

Longtemps que je n’avais plus mis les pieds dans le plus célèbre parc d’attractions belge – car je ne l’aimais pas – mais j’ai fini par répondre positivement aux prières de mes enfants … et dans l’ensemble, je ne le regrette pas !

Profitant d’une journée entreprise où, pour une fois, tous les accès m’étaient accordés gratuitement, il eut été dommage de ne pas profiter de l’occasion !

Je me suis donc rendue à l’heure prévue dans ce parc réservé exclusivement pour mon entreprise par l’entrée des VIP (pourquoi se contenter de peu ?)

Nous avons donc parcouru l’entièreté du parc pour nous rendre vers les lieux dédiés aux discours (inévitable dans ce cas) puis au brunch organisé hors parc … nous avons très bien mangé !

Après les obligations professionnelles, nous avons enfin pu profiter à fond des attractions.

J’ai été très étonné de l’évolution et de la customisation du parc (j’en étais resté à « Bob et Bobette », « Boule et Bill » et autres héros de bandes dessinées belges : tout a disparu !).

Le parc est beau et la végétation habille harmonieusement les lieux.

Je n’ai pas fait énormément d’attractions mais les enfants en ont bien profité. Par contre, je me suis donnée à cœur joie pour prendre des photos (mon dada !)

L’attraction « Toutankhamon » est assez vieillissante mais elle restait un must et n’est finalement pas si mal ! Nous nous y sommes bien amusés même si nos scores ne répondaient nullement à nos espoirs.

Une nouvelle partie "Exotic  World", totalement inconnue, a pris place au fond du parc et j’ai trouvé cette zone africaine assez réussie. Malheureusement, les files d’attente y étaient très longues notamment pour la nouvelle attraction « titi waka » - une montagne russe assez gentillette.

Ayant renoncé aux montagnes russes, j’ai mandaté les enfants pour s’y rendre et ils en sont revenus ravis !

Un score assez positif donc pour ce parc que je zappais volontairement et où je retournerai peut-être l’an prochain (plus dans les mêmes conditions cependant).

Mini Europe Bruxelles

Ayant entendu parlé de la fin prochaine de l’attraction “Mini-Europe” sis au Heysel – Bruxelles – à savoir la fermeture en cours de négociation (dernière date 2020) et la recherche active d’un nouveau site pour accueillir ces miniatures ; je me suis empressée de m’y rendre car je n’y avais plus mis les pieds depuis bien longtemps !

J’ai donc profité d’un nocturne de cet été pour m’y rendre en famille et je n’ai pas été déçue !

Depuis l’époque où je m’y suis rendue, le parc a terriblement évolué et de nombreux monuments miniatures sont venus rejoindre les précédents au gré des entrées de nouveaux pays dans la CEE.

J’ai donc parcouru, avec beaucoup de joie, les nombreuses allées en prenant maintes photos !

A l’heure où je m’y suis rendue (fin d’après-midi), il n’y avait pas encore trop de visiteurs ce qui me permit de faire des photos quasi uniquement de ces magnifiques miniatures très détaillées et vraiment remarquablement bien faites : on a plaisir à voir l’amour avec lequel ces monuments ont été édifiés et j’ai eu l’honneur de tailler une bavette avec le propriétaire des lieux, passionné et amoureux de son parc !

Au gré de ma promenade, j’ai aussi pu rencontrer des chinoises en vêtements traditionnels de leur pays : une représentation de danses chinoises était prévue lors de la nocturne !

Après ces danses et le magnifique feu d’artifice dont nous fûmes gratifiés, nous avons pu parcourir à nouveau le parc à notre aise afin de pouvoir faire quelques photos d’ambiance et des monuments dûment éclairés pour l’occasion.

Un tout bon moment donc pour cet organisation pourtant existante depuis longtemps et dont je n’avais cependant pas eu vent !

Je vous invite dès lors, tant qu’il en est encore temps, à vous rendre dans cet attraction et, pourquoi pas, pendant les nocturnes estivaux s’ils ont encore la chance d’être organisé l’été prochain.

Bruxelles : Atomium

De passage à Bruxelles, lors des expositions évoquées dans de précédents articles, il eut été dommage de passer sous silence, la  visite de l'exposition Magritte sise dans le monument national belge : j'ai nommé l'Atomium.

Plus petit mais aussi connu que la Tour Eiffel, l'Atomium et le site du Heysel sont très fréquentés par de nombreux touristes étrangers; il est donc intéressant d'acheter ses entrées via Internet car cela permet d'éviter la file pour atteindre les caisses. Ces entrées donnent l'accès à l'Atomium et donc à l'exposition soit les 3 étages accessibles par escaliers (parfois escalator) mais aussi à l'ascenseur menant au dernier étage où se situe le restaurant panoramique. De même, vous aurez accès au musée du plastique situé quelques mètres plus haut (entre Atomium et salles d'expositions).

Après avoir donc éviter la file déjà conséquente des caisses, nous avons fait la file vers l'exposition (moins longue que celle pour l'ascenseur !) et, après le passage photo avec Spirou, nous avons eu directement accès aux escaliers menant aux premières boules et à ladite exposition.

Personnellement, je n'ai pas vraiment accrochée à cet exposition - pas vraiment mal faite mais l'approche ne me correspondait pas - nous avons donc survolé le tout et avons accédé à toutes les salles, y compris la plus haute où je ne me suis nullement attardée tant le manque d'air était atroce !

J'y ai ressenti une lourdeur et un manque d'oxygène insupportable. 

A noter que l'exposition Magritte était complétée par l'exposition anniversaire de "l'exposition universelle belge de 1958" qui était assez riche en souvenir (non, je n'y étais pas !) et assez intéressante.

Devant la foule attendant l'accès à l'ascenseur, nous avons renoncé à atteindre l'étage supérieur et le restaurant (je l'ai déjà vu par le passé ainsi que la vue sur Bruxelles).

Après le passage par la boutique (petite et plus axée touriste étranger), nous nous sommes rendus au musée vintage "Adam - Art & Design Atomium Museum" soit le musée du plastique.

Honnêtement, nous l'avons visité car cela était compris dans le prix mais ce n'était pas le genre de chose à éveiller notre intérêt.

Nous avons donc déambulé dans les quelques salles entre les meubles en plastique et les éléments de décoration en nous amusant des détails "très années 70" et de l'effet ringard de bien des objets.

la collection présentée étant très riche, seules quelques pièces sont exposées et il y a donc une rotation des objets (on peut voir une partie du stock à la sortie)

A faire une fois par curiosité et plusieurs fois donc pour les passionnés !

Expérience Schtroumpf/The Smurf Experience

Après des semaines d'attente, j'ai enfin trouvé le temps de me rendre à cette exposition dont on m'avait dit beaucoup de bien et qui me tentait vu mes prérequis ... 

Mon seul regret est d'avoir choisi la mauvaise tranche horaire : en fin de journée, les figurants sont moins nombreux et l'expérience réduite. Passons donc aux détails.

Après avoir suivi le programme planifié, nous nous sommes donc rendu vers 16 h à cette exposition où nous avions dû prévoir le créneau horaire de notre choix : on ne se rend évidemment pas à Bruxelles uniquement pour quelques heures, nous avions donc prévu des activités pour occuper toute la journée.

Grâce à cette planification désormais habituelle pour les expositions sises au Heysel, nous n'avons donc pas attendu avant de pénétrer dans la 1 ère salle où plusieurs explications et un petit film décrivant la naissance de ce héros d'abord de papier puis son avènement sur le petit puis le grand écran, nous attendaient. 

Nous avons poursuivi devant la toile verte, pour commémorer notre passage en ces lieux, en éditant une photo devant le décor de notre choix (malheureusement, au lieu d'y être incrusté, le décor est quasi invisible derrière notre groupe) : le prix est un peu élevé mais c'était trop tentant ...

Nous sommes enfin parvenu dans le cœur de cette exposition : le scénario nous amène à penser que nous sommes réduit à la taille d'un schtroumpf avant de pénétrer dans la forêt (seconde salle) où guidés, comme il se conçoit, par un schtroumpf nous parvenons au village. Accueilli par un figurant qui joue son rôle à fond (ils devaient être 3 mais l'heure tardive fait qu'il n'était plus qu'une), nous visitons donc le village - aidé par un audio-guide (pas indispensable mais gratuit) et par une tablette prêtée sur place pour davantage d'inter-activité - et pénétrons dans une maison champignon pour enfin passer sous une cascade (fictive) afin d'atteindre la forêt interdite (dans la salle suivante).

Le décor se veut plus mystérieux et féerique ... nous sommes passés en nocturne et les enfants y ont la possibilité d'emprunter un chemin (réservé donc aux plus jeunes) parsemé de pièges - passage sur des cailloux, utilisation d'une corde, mur d'escalade et pont de singe pour disparaître dans un souterrain (sans doute la partie la plus amusante pour les petits) - avant d'accéder à la salle suivante.

La partie dramatique commence : nous nous retrouvons prisonnier du grand Gargamel et sommes en cage ! Les effets spéciaux nous montrent le funeste destin qui nous attend : le sorcier veut nous utiliser dans la conception d'une de ses potions ! ... C'est sans compter sur l'aide des amis schtroumpf qui viennent nous sauver et nous parcourons la salle suivante à travers les flacons et bouteilles à même les étagères pour finir par emprisonner le géant et nous sauver en passant dans différents sas.

Nous parvenons enfin dans l'avant dernière salle où d'autres activités liées aux schtroumpfs nous sont proposée : danser avec eux, faire de la musique, visualiser le village miniature ... puis passer dans la dernière salle où une aventure virtuelle nous attend (voler à dos de papillon ou de cigogne).

A la sortie, nous passons par l'inévitable boutique (sans grand intérêt) où nous pouvons acheter la photo prise dans la 1ère salle... puis, après avoir rendu l'audio guide, nous terminons par le snack où nous pouvons prendre un en-cas ou un drink (sauf qu'à cette heure-là, tout était déjà quasi fermé !)

C'était donc plaisant mais ne justifie par un second passage (ou alors en début de journée pour profiter à fond de l'ambiance car en grand déclin en fin de journée)