Si vous arrivez dans cette imposante ville
belge (flamande) par train, vous serez immédiatement subjugué par la gare
centrale, majestueuse et alliant magistralement passé et modernité. Tant les
principales gares bruxelloises (Nord, Centrale et Sud) sont glauques, sales et
sans réels intérêts, tant cette gare anversoise est magnifique !
Les quais en palier où arrivent les divers
trains sont un étonnement et une preuve du génie de certains ingénieurs :
c’est fascinant, interpellant et tout simplement efficace, fonctionnel et beau.
L’architecture ancienne, qui a été
heureusement respectée, était déjà une magnifique cathédrale de verre,
de fer et de vitraux reconnue mondialement comme une des plus belles gares du
monde mais elle s’est modernisée de façon à ne plus être une gare
terminus : désormais, un accès souterrain permet le passage des trains
vers d’autres gares notamment celles des Pays-Bas.
Avant de sortir de la gare, vous aurez
l’opportunité de parcourir la galerie commerciale et ses nombreux bijoutiers :
Anvers est une ville diamantaire réputée.
Le ton est donc donné en prélude à votre visite
de cette ville que j’aime beaucoup. Anvers est belle, riche et audacieuse.
Vous êtes face à la gare et vous découvrez sur
sa gauche, le beau parc zoologique (un des plus vieux d’Europe) qui est
malheureusement coincé en pleine ville et ne peut donc s’étendre pour offrir
davantage d’oxygène aux animaux captifs. N’ayez crainte, le zoo dispose d’une
succursale en pleine nature où les jeunes animaux peuvent s’ébattre en toute
tranquillité (Planckendaele) : le zoo citadin ne présente plus que des
animaux vieillissants ne nécessitant plus de grands espaces mais pouvant être
présentés dans des loges témoins d’une période grandiose d’Anvers. Ce parc est
beau et bien entretenu : chaque habitant de la ville paie des charges pour
l’entretien de sa ville, le rendant ainsi actionnaire de son environnement.
A droite de la gare, vous débouchez sur un
boulevard que je vous invite à parcourir. Celui-ci vous dirigera vers le
« Meir » qui est la zone commerciale de la ville (réputée,
avant-gardiste) dont les commerces se situent dans des maisons classées et
architecturalement remarquables.
Cette artère est de la même veine que la
gare : magnifique !
Anvers est réputée aussi pour ses créateurs de
mode et donc toujours en avance d’une saison par rapport aux autres villes.
En son centre, vous pourrez visiter la maison
Rubens (grand peintre mondialement connu). Cette bâtisse est somptueusement
garnie de meubles espagnols et de tableaux de l’école de cet artiste ; son
paisible jardin intérieur vous ravira.
Le Meir vous mènera tranquillement vers la
cathédrale gothique du XIIIéme qui est tout aussi remarquable et enjolivée
d’œuvres d’art flamand du plus bel effet.
Vous parviendrez ensuite sur la Grand Place et
sa célèbre « Brabo fontein » qui illustre la légende du géant,
légende qui a donné son nom flamand à la ville : Antwerpen (hand, werpen)
… la main jetée. Son hôtel de ville de style renaissance est magnifique.
Si vous continuez votre chemin en traversant la
place, vous atteindrez les bords de l’Escaut (de Schelde), fleuve qui traverse
la ville de part en part et pourrez admirer le château (Steen) qui est une
ancienne prison et désormais le musée de la marine. A son pied, une statue de
bronze raconte un autre épisode de la légende.
Le musée de la marine fut un de mes plus beaux
souvenirs d’enfance et c’est à regret que j’ai pu constater son évolution vers
un monde plus moderne qui me déplaît totalement (probablement car il est malaisé
de détruire les souvenirs des enfants). Je me demande encore où se trouve
désormais les pièces, que j’avais pu contempler enfant et dont j’ai gardé le
souvenir mais que je n’ai pu retrouver sur place (peut-être déplacées
momentanément pour présenter l’exposition temporaire et dont je me moquais
totalement !)
Anvers est une ville d’art et elle est donc
parsemée de nombreux musées : Plantin Moretus, musée de l’imprimerie et
des estampes dans une ancienne entreprise (avec ses anciennes presses
d’imprimerie en parfait état de marche); Vleeshuis ; magnifique musée de
la musique et des instruments de musique dans un cadre enchanteur; son
musée du diamant – plus moderne - dans le quartier diamantaire…
Il vous sera possible d’admirer une immense
maquette de la ville dans un vieux dock en bord d’Escaut et/ou d’effectuer une
balade sur le fleuve à bord d’une sorte de bateau-mouche (Flandria) afin de
visiter le port et ses docks.
N’hésitez pas à flâner dans les rues du vieux
Anvers, les amateurs d’architecture et d’art flamand ne pourrons que se
satisfaire de la magnificence de ses vieilles maisons et de la modernité des
nouvelles qui ne déparent nullement les rues. D’adorables petites chapelles
dédiées à la Vierge Marie décorent certains coins de bâtiments (comme dans la
plupart des villes flamandes encore dotées de vieilles maisons). Le Béguinage
est également un lieu de promenade où la sérénité et le calme vous reposeront.
Çà et là, de jolis bronzes peuplent un square
ou un point vert : art ancien ou art moderne sont dignement représentés
dans des endroits parfois improbables mais toujours avec raffinement :
Anvers est une ville qu’on n’a pas dénaturée !
Comme vous avez pu le deviner, Anvers est un
joyau belge dont je ne cesse de m’émerveiller et envers lequel je trouve
toujours grand plaisir à me tourner (et y retourner). Cette ville fait partie
de mes villes belges préférées avec laquelle j’ai des atomes crochus
extrêmement précis. Peu importe la barrière de la langue, je n’ai jamais connu
aucun problème de compréhension avec les commerçants : là-bas, mes racines
flamandes se réveillent …
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